La familia del ya fallecido hampón Meyer Lansky espera ser compensada por un hotel casino en La Habana confiscado por la revolución cubana, ahora que ambos países han empezado a tratar de resolver reclamaciones por miles de millones de dólares de propiedades estadounidenses incautadas por el gobierno socialista de la isla.

La familia de Lansky ve una oportunidad de reclamar el Hotel Habana Riviera o su equivalente en dinero.

"A mi abuelo le arrebataron el hotel por la fuerza", afirmó el nieto de Lansky, Gary Rapoport, de 60 años, residente en Tampa, en declaraciones publicadas por la agencia Associated Press. "Cuba debe dinero a mi familia", insistió.

Cuando el local abrió en 1957 era el mayor hotel casino en Cuba y tenía aire acondicionado en una época en que era todavía una rareza. Fue una especie de base en la isla para Lansky, considerado uno de los hampones más notorios del siglo XX.

El personaje de Hyman Roth en la película "El Padrino II" se basó en Lansky. También fue representado en la serie de HBO "Boardwalk Empire".

Rapoport agregó que su abuelo nunca recuperó sus inversiones en el proyecto. Costó unos 8 millones de dólares construirlo en la década del 50. Ahora es operado como un hotel estatal.

"Nunca presentamos una reclamación ante el gobierno ni habíamos contratado antes un abogado porque no creíamos que se abriera jamás la puerta para las negociaciones", afirmó. "Ahora está abierta".

No está claro si la familia podrá ser indemnizada jamás. Rapoport aseguró que su familia puede demostrar la propiedad del establecimiento.

Una lista inicial de propiedades y negocios estadounidenses nacionalizados en Cuba se completó el 6 de julio de 1972. La Comisión de Arreglos de Reclamaciones Extranjeras, del gobierno de Estados Unidos, aceptó reclamaciones del 2005 al 2006, pero no desde entonces.

En un correo electrónico al The Tampa Tribune, el Departamento de Estado dijo que la Comisión "no está autorizada actualmente a aceptar reclamaciones adicionales de ciudadanos estadounidenses por propiedad incautada por Cuba".