Escuchar para salvar vidas: brindan capacitación en primeros auxilios suicidológicos

Por Patricia Vicente

El jueves que viene, 10 de setiembre, es el Día Mundial de la Prevención del Suicidio. Y, como es costumbre, los “días de” no suelen generar demasiado interés en la población en general. Sin embargo, en Uruguay particularmente, este es un tema central. El país tiene la tasa de suicidios más alta del continente (junto con Guyana) y, pese a que en 2025 el número de autoeliminaciones fue menor al de 2024, esto no marca una tendencia. Así lo dijeron las autoridades cuando presentaron los datos.

En 2025 se registraron 668 muertes por suicidio, una cifra menor a la del año anterior, cuando hubo 764. La tasa de autoeliminaciones por cada 100.000 personas es de 19,16. Solo para tener un rango de comparación: en Argentina, donde se registró el récord histórico de suicidios en 2025, la tasa alcanzó a 11,8 cada 100.000 habitantes, y en Brasil es de 5,7, según los últimos datos.

Pero más allá de tasas, miles o cientos de miles, cada caso no solo se lleva una vida, sino que deja decenas afectadas. La familia, los amigos, los compañeros de trabajo o de clase... todos se quedan con la pregunta, con la carga de no haberse dado cuenta, pensando por qué no lo vieron venir. Y las secuelas y la tristeza duran años.

“Escuchar puede ser el primer paso para salvar una vida”

La prevención es la clave y en Uruguay se vienen llevando adelante diversas iniciativas, tanto públicas como privadas, que van en esa línea, y también en la de apoyar a los sobrevivientes (o supervivientes, término discutido) del suicidio.

La ONG Último Recurso, que fue fundada en 1989, es la pionera en trabajar en la prevención, la posvención y también la formación en primeros auxilios suicidológicos. De hecho, esta institución, que tiene a la psiquiatra Silvia Peláez a la cabeza, fue la que puso a disposición de la población la primera línea telefónica de asistencia en crisis.

Este año, en el marco del Día Mundial de Prevención del Suicidio, la ONG brindará un curso-taller de primeros pasos en suicidología, que está pensado para personal de la salud y personas vinculadas a áreas sensibles, pero además y especialmente, para público general. Es “una formación introductoria para comprender, prevenir y acompañar con sensibilidad y herramientas en la prevención del suicidio”, que será el sábado 12 de setiembre, de 9 a 15 horas. Los detalles se pueden solicitar en el 094 370 150 o al mail [email protected].

“Escuchar puede ser el primer paso para salvar una vida” es el lema.

Desde Modo Saludable consultamos a Peláez acerca de la importancia de que el público general se forme en este tema. “En lo que venimos trabajando es en que las señales de riesgo puedan ser leídas. No tratadas, pero sí leídas, y que se puedan dar los primeros auxilios suicidológicos por la población en general”, explicó.

Como ejemplo, agregó: “Si una mujer tiene una tumoración en una mama o un señor orina sangre, no precisa que su pareja o su entorno familiar tengan estudios ni de enfermería ni de medicina para saber que hay que ir a consultar. En esto funciona igual: la idea es generar conocimientos en la población general para que sepan cuándo hay que ir a consultar”.

¿Y cuáles son las señales principales que deben llevar a la acción? Peláez indicó: “La primera es estar atento a una persona que, en los últimos dos años, tuvo un intento de autoeliminación. También estar atento a una persona que está verbalizando que se quiere matar o que la vida no vale la pena. Esas son las más claras”.

“Una tercera señal son los cambios de actitud. Por ejemplo, alguien que es muy prolijo y empieza a estar desalineado; una persona que es más bien bohemia y pasa a estar muy atildada; alguien que relata trastornos del sueño o de la alimentación. Son señales a tener en cuenta. Y ni que hablar del aumento de ingesta de drogas no legales y de alcohol, o de conductas adictivas, como puede ser el juego o las compras compulsivas”, remarcó.

Peláez dijo que “esas conductas, que no son verbalizadas por la persona, pero que las podemos ver en su comportamiento, nos tienen que llevar a estar atentos”.

Imagen: Freepik

Hablar también puede salvar vidas

El hecho de que esas conductas, a primera vista, no tengan vínculo directo con un posible suicidio es lo que vuelve más difícil la posibilidad de brindar los primeros auxilios. Alguien se podría preguntar: “¿Cómo me iba a imaginar que fulano pensaba en suicidio porque empezó a ir al casino?”.

Peláez tiene claro ese punto y lo que recomienda es, ante la nueva actitud de esa persona o sus cambios de costumbres, comenzar a conversar sobre eso. “Yo le puedo empezar a preguntar a esa persona cómo se siente, si le pasa algo. Es probable que me hable sobre deudas, por ejemplo. O si tiene una adicción, puede ser quizá porque está deprimida. Y puede tomar salidas desesperadas. Entonces, uno puede averiguar un poco sobre la situación de esa persona”, explicó.

Además, resaltó la precaución especial a tomar en casos de personas que, por su trabajo por ejemplo, pueden tener acceso a elementos que pueden ser utilizados para dañarse.

La formación en primeros auxilios suicidológicos brinda herramientas para saber cómo actuar ante un caso de este tipo. Peláez resaltó además que estos conocimientos no se brindan en las carreras de enfermería, medicina ni psicología y que son los profesionales y trabajadores de la salud los que luego, de su bolsillo, terminan invirtiendo en formarse.

Consultada sobre cuáles serían las primeras acciones que se deberían tomar en el país para mejorar esta realidad, dijo: “Lo primero que hay que hacer es formar al personal de la salud en esta cuestión, y segundo, que haya asistencia inmediata, que las personas no tengan que esperar tres o cuatro meses para ver a un profesional de la salud mental. Y además, preparar a la población en general para que pueda captar las señales”.

“Esas serían las tres medidas más urgentes y no estamos hablando de algo que valga millones de pesos”, remarcó.

La posvención sobre la mesa

Así como falta trabajar en prevención, también hay iniciativas que buscan ocuparse de la posvención, o sea de la atención al día después de que ocurre en caso de suicidio. En agosto, tal como informó Modo Saludable, se presentó un proyecto de ley en ese sentido ante todas las bancadas parlamentarias.

La iniciativa fue presentada en un acto realizado por Último Recurso, previo al Día Nacional de Prevención del Suicidio. Quien la redactó fue el exdiputado Martín Elgue, quien dijo que lo hace en su calidad de sobreviviente y colaborador cercano de la ONG. “Lamentablemente, no se me ocurrió cuando era diputado, pero como más vale tarde que nunca”, dijo, dio a conocer el texto que propone crear un “Sistema Nacional de Posvención del Suicidio” en la órbita del Ministerio de Salud Pública.

El texto contempla la necesidad expresada por Peláez y en su artículo 9 propone incorporar la asignatura Suicidología y Prevención del Suicidio a las currículas de magisterio y profesorado, enfermería, medicina, psiquiatría, psicología, trabajo social y educación social.

Con esto se apunta a fortalecer la tarea de docentes, médicos, enfermeros y trabajadores sociales, que suelen ser los primeros en advertir señales de alerta, pero muchas veces no cuentan con herramientas específicas para reconocer factores de riesgo, intervenir o derivar a tiempo.

Línea de Prevención del Suicidio

Para quienes necesiten contención por situaciones personales o de personas cercanas, está disponible las 24 horas, los siete días de la semana, la Línea Vida de prevención del suicidio:

• 0800 0767
• *0767 desde celular.

Además, se puede acceder a la línea de apoyo emocional: 0800 1920.