El extremo tricolor Lucas Villalba protagonizará una de las primeras ventas de Nacional en el período de pases de verano, al cerrarse el acuerdo con Botafogo para su llegada a los norteños.

Villalba llegó a los tricolores el 20 de enero procedente de Montevideo City Torque, pagando los albos US$ 800.000 por el 60% de la ficha, mientras que los ciudadanos se quedaron con el restante el 40%.

Luego de una temporada con picos muy altos y otros bajos, Botafogo se interesó por su ficha y ofreció unos US$ 3.000.000 de dólares por el 85% del total (US$ 1.500.000 quedaran para el albo). El otro 15% se lo quedará Nacional, que dio el visto bueno, al igual que los del City Football Group.

El Fogão, fue sexto en el último Brasileirão y disputará la fase previa de la Copa Libertadores, uno de los puntos importantes que buscaba el futbolista, que está terminando de acordar su salario y extensión contractual .

La temporada

El zurdo, apodado “Rayo” por su capacidad física y velocidad, tuvo un debut soñado en un clásico de verano donde además convirtió. Su primera parte del año estuvo marcada por actuaciones destacadas en la Copa Libertadores, en las que explotó su velocidad y se ganó un lugar indiscutido en el once de Álvaro Recoba.

Su crecimiento fue tan acelerado que recibió una oferta de Pachuca para disputar el Mundial de Clubes, pero la dirigencia tricolor decidió no cederlo a préstamo por un mes. Desde entonces, su nivel comenzó a decaer y dejó de ser pieza fija.

En su único año en primera división, el lateral disputó 43 partidos, anotó 4 goles, repartió 9 asistencias y vio una tarjeta roja, nada menos que en la primera final del Campeonato Uruguayo frente a Peñarol en el Campeón del Siglo. Su salida marca el cierre de una etapa corta, pero intensa.

La carrera del jugador incluyó pasos formativos por Boston River, Tacuarembó y Montevideo City Torque, club desde el que dio el salto a Nacional.