La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, aseguró que la cartera realiza un “seguimiento especial” de los casos de enfermedad meningocócica registrados en Uruguay durante 2026, luego de que se confirmaran 15 contagios y tres fallecimientos en los departamentos de Montevideo, Canelones y Tacuarembó.

“Nosotros estamos haciendo un especial seguimiento desde el Ministerio de Salud Pública, desde [el Departamento de] Vigilancia Epidemiológica, viendo cómo cada uno de los casos requiere un estudio y un tratamiento”, afirmó la jerarca.

Lustemberg señaló que, si bien la situación es observada de cerca por las autoridades sanitarias, actualmente no puede considerarse un brote. “Todavía no estamos en una situación de brote, pero sí le estamos dando vigilancia cercana”, sostuvo.

Ante este escenario, la ministra hizo énfasis en la importancia de la vacunación, especialmente entre los grupos que actualmente tienen acceso gratuito a la dosis contra el meningococo. “Hemos tenido 15 casos en lo que va del año, lamentando tres fallecimientos, y lo que estamos convocando es a la ciudadanía para que los niños que nacieron a partir del 1° de mayo de 2025 y que cumplieron 11 años también a partir del 1° de mayo de 2025 se vacunen”, dijo.

Según explicó, la cobertura de vacunación en adolescentes y niños de 11 años alcanza actualmente el 66%, una cifra que las autoridades consideran insuficiente. “Es muy importante que, vacunándose a tiempo, se corte la circulación de esta bacteria, que cuando sucede es extremadamente grave”, advirtió.

La ministra recordó, además, que cada vez que se detecta un caso se activa un protocolo de prevención junto a las autoridades educativas y sanitarias para proteger a las personas que estuvieron en contacto estrecho con el paciente. “Cuando sucede, siempre trabajamos en conjunto con la ANEP, porque hay que hacer el tratamiento de quimioprofilaxis de prevención para los contactos más cercanos, intrafamiliares y escolares”, indicó.

Lustemberg destacó que la incorporación gratuita de esta vacuna al esquema nacional respondió a una recomendación de la Comisión Asesora de Vacunas y forma parte de una estrategia más amplia para reducir la circulación de la bacteria. “Por eso nosotros estamos haciendo una estrategia de vacunación también en las escuelas para que los niños y adolescentes tengan el carné de salud al día”, afirmó.

¿Qué es la meningitis?

La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Puede ser provocada por virus, bacterias, hongos u otros microorganismos, aunque las formas bacterianas suelen ser las más graves por su rápida evolución y el riesgo de secuelas o muerte.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos, sensibilidad a la luz y somnolencia. En los niños pequeños también pueden aparecer irritabilidad, rechazo al alimento y llanto persistente.

Los especialistas destacan que el diagnóstico precoz y el inicio rápido del tratamiento son fundamentales para mejorar el pronóstico. Asimismo, la vacunación constituye una de las herramientas más eficaces para prevenir las formas más graves de la enfermedad y disminuir la circulación de las bacterias que la provocan.