Manuel Ugarte llegó a Uruguay para sumarse a la preparación de la selección en el Complejo Celeste de cara al Mundial y atendió a los medios de prensa en el Aeropuerto Internacional de Carrasco.

“Es un orgullo, como siempre, cada vez que venimos a Uruguay. Estoy muy contento”, dijo el volante de Manchester United, y se mostró “muy enfocado”: “En los últimos meses, mi enfoque fue la Copa del Mundo 100%. Ahora hay que meter la cabeza y empezar a entrenar para Arabia Saudita. La idea es sumar minutos, aunque sea entre nosotros, y exigirme al máximo”.

A nivel individual, contó: “Lo bueno es que me mantuve en forma; ese fue mi objetivo. Al final, es la Copa del Mundo y quiero estar y jugar. Me siento muy bien y creo que me voy a sentir bien. Estoy muy ilusionado. Este año no fue muy bueno, en todo sentido, pero aprendí mucho mentalmente y estuve rodeado de buena gente”.

“Este año no fue el mejor en el United, pero en un momento hice un click y dije: ‘Mi enfoque es el Mundial’. Hice todo, todo, para el Mundial. Los minutos que me tocaban, los que no me tocaban, el entrenamiento fuerte, el descanso…Todo era pensando en el Mundial”, agregó.

El mediocampista opinó que “no va a ser un problema” su falta de minutos en el club y evitó hablar de una posible salida del fútbol inglés: “No pienso qué va a pasar después. Lo más lindo es jugar un Mundial con tu país; quiero disfrutarlo y exigirme al máximo. No venía jugando tanto en la Copa América, y considero que hice un buen torneo. Yo me exijo a mí mismo”.

Ugarte fue consultado sobre la ausencia de Nández por decisión técnica: “Sin dudas que me sorprendió, porque Nahitan es un jugador importante para nosotros. Jugó partidos muy buenos y es parte del proceso y del grupo. No tengo ni idea, pero sí, fue una sorpresa. No hablé nada con él”.

“Con el entorno [de Marcelo Bielsa] hablo prácticamente todos los días, para gestionar las cargas de la semana”, mencionó, respecto a su contacto con los colaboradores del entrenador, y le dio valor a las próximas semanas: “La idea es tratar de llegar como llegamos a la Copa América. La preparación fue clave para llegar de esa manera. Ahora tenemos días para tratar de buscar esa versión que yo estoy seguro vamos a conseguir”.

“El grupo está bien, convencido y con muchas ganas de jugar el Mundial. Cambiamos la imagen que teníamos luego del partido con Estados Unidos. Podríamos haber ganado los últimos partidos; eso muestra que nosotros tenemos mucho para mejorar”, afirmó Ugarte.

“Uruguay le puede ganar a cualquiera de las tres selecciones, y también puede perder con cualquiera de las tres. Lo más importante es el primer partido: llegar en nuestra mejor versión, marcar el ritmo y ser determinantes. A partir de eso, se nos va a facilitar más. Obviamente queremos ganar los tres partidos, pero el primero va a ser importantísimo”.

Y concluyó: “Va a ser importante para nosotros conectar con la gente. Jugar el Mundial y representar al país es un privilegio. Los 26 que sean elegidos van a ser privilegiados. Hay que ir con el cuchillo entre los dientes. Sea lo que sea, este grupo va a dejar todo”.