El fallecimiento este miércoles del exfutbolista y exentrenador uruguayo José Emilio Santamaría, ídolo del Real Madrid y Nacional, conmocionó al mundo del fútbol. Tanto así que ayer le rindieron un minuto de silencio en su honor en la Champions League.

Los clubes por los que pasó, así como la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), lamentaron su fallecimiento, y también muchos actores del deporte rey le rindieron su homenaje al exdefensa.

Pero, además, salieron a la luz varios archivos de su pasado como jugador y técnico, y uno de ellos fue un programa que grabó junto a Alfredo di Stéfano y las leyendas españolas Miguel Muñoz y Luis Suárez.

El fragmento de la tertulia que tuvieron los cuatro exfutbolistas, previo al Mundial de Italia 1990, fue recogido por el programa Conexión vintage de RTVE Play en 2017.

Para esa Copa del Mundo, el DT de España era Suárez, quien en 1988 sustituyó en el cargo a Muñoz, que antes tomó el cargo que, en 1982, había dejado Santamaría después de dos años.

Hablaron de diferentes aspectos del juego y, en un momento, debatieron si el fútbol se debía jugar con jugadores altos o bajos, porque en ese entonces estaba el debate de qué delanteros debía llevar España al Mundial, porque todo se encaminaba a que serían Emilio Butragueño y Manolo, “dos bajitos”.

Hablando sobre si era mejor jugar por alto o por bajo, Di Stéfano tomó la palabra: “Es como el cuento ese que le decía el entrenador: el jugador levantaba la pelota y no quería que levantara la pelota”.

“Entonces lo llamó y le dijo: ‘¿Esto sabés lo que es?’ ‘Sí, la pelota’. ‘¿De qué está hecha?’ ‘De cuero’. ‘¿Y el cuero de dónde sale?’ ‘De la vaca’. ‘¿Y la vaca qué come?’ ‘Césped’. ‘Ahí quiero la pelota: en el césped’”, contó el argentino.

Esta no es una anécdota más. Y es que en Uruguay es muy conocida, pero no por Di Stéfano, sino por Juan Ramón Carrasco, quien se la hizo a su plantel de Fénix en 2001 y luego la popularizó al narrársela a los jugadores de River Plate en 2009, antes de un triunfo 1-0 contra Nacional.

“¿Qué es esto? ‘Una pelota’. ‘¿De qué es la pelota?’ ‘De cuero’. ‘¿El cuero de dónde viene?’ ‘De la vaca’. ‘¿La vaca dónde vive?’ ‘En el campo’. ‘¿En el campo qué hay?’ ‘Pasto’. ‘¿Qué come la vaca?’ ‘Pasto’. ‘Bueno, entonces le damos pasto [a la pelota]’”, fue su charla técnica.

Pero JR fue más allá porque le pidió un zapato a Jorge Japo Rodríguez y lo comparó con un toro, el cual debe enamorar a la vaca [la pelota].