La misión espacial Artemis II volvió a la Tierra, 10 días después de su despegue

La misión Artemis II regresó de su viaje a la Luna, luego de haber despegado el pasado 1º de abril.

Los astronautas se preparaban para un amerizaje de alto riesgo, la etapa final —y tal vez la más peligrosa— de su histórico viaje. El aterrizaje fue realizado con la ayuda de paracaídas para reducir la velocidad de una caída libre de unos 14 minutos de duración tras entrar en la atmósfera terrestre.

Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, viajaron más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia. La misión es considerada un paso clave hacia eventuales alunizajes tripulados.

Amerizaron en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California, a las 17:07 hora local (21:07 de Uruguay), a la hora estipulada. Luego, la NASA y fuerzas militares los ayudaron a salir de la cápsula y los trasladaron en avión a un buque de recuperación.

Se puede ver el retorno de los astronautas a la Tierra en el siguiente video de la transmisión en vivo:

La NASA calificó la llegada como un “descenso perfecto”. “Felicidades. Artemis II, misión cumplida”, declaró el administrador del organismo, Jared Isaacman, en X.

La travesía ha sido rica en hitos y dio lugar a impresionantes y cautivantes imágenes.

El regreso sano y salvo proporcionó a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.

Las familias de los astronautas estuvieron presentes en el centro espacial de la NASA en Houston.

Durante el descenso, los cuatro astronautas soportaron velocidades que superaron los 40.000 km/h, mientras la nave enfrentaba temperaturas extremas generadas por la fricción con la atmósfera terrestre, de hasta unos 2.760 °C.

Objetivo 2028

Artemis II permitirá a la NASA probar sus sistemas para la misión de regreso a la superficie de la Luna, con el fin de establecer allí una base y preparar futuras misiones hacia Marte.

La NASA ambiciona un primer alunizaje en 2028, es decir, antes del final del mandato de Donald Trump y de la fecha fijada por sus rivales chinos para caminar sobre la Luna en 2030.

Pero los expertos esperan nuevos retrasos, ya que los alunizadores siguen en desarrollo por parte de las empresas de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos.

Mientras tanto, esta primera misión tripulada de un programa que ha costado decenas de miles de millones de dólares y ha sufrido numerosos contratiempos y retrasos busca reavivar la pasión espacial de los estadounidenses.

El comandante Reid Weisman dijo que la tripulación esperaba poder “aunque solo fuera por un momento, lograr que el mundo se detuviera y recordara que este es un planeta hermoso en un lugar muy especial de nuestro universo”.

Con información de AFP