Población:
68.181 habitantes (censo 2004)
Superficie: 10.417 Km2
Capital: Florida (31.448 habitantes)
Límites: Situada en el centro-sur
del país, limita con los departamentos de Durazno por el norte; al este, con Treinta y Tres y Lavalleja;
con San Jose y Flores
al oeste, y con Canelones al sur.
Orografía: Presenta una variada topografía,
que va desde las zonas serranas, ásperas y pedregosas de
Illescas y de gran parte del límite con Lavalleja y Treinta
y Tres, hasta las humíferas y ricas de Maciel, Sarandí,
costas del arroyo de la Virgen junto a Cardal y 25 de Agosto o,
en Río Viejo, cerca de San Ramón. Presenta también
cerrilladas graníticas con talas, coronillas y espina de
la cruz, dentro de campos de pasturas fuertes y bajos muy fértiles
en Isla Mala y las adyacentes costas del Santa Lucía Chico.
El paisaje incluye las suaves cuchillas del Pintado, San Gabriel
y Palermo en las cercanías de la capital, cerros ásperos,
ricos en cuarzo y hierro; campos arenosos, como en Talita, o con
una delgada capa de tierra fértil, como en Santa Teresa,
Juncal y la Macana. La Cuchilla Grande cruza el departamento,
dando lugar al sureste a la rama llamada cuchilla Grande del Este,
que se interna en el departamento de Lavalleja.
Hidrografía: Por el este las redes
fluviales se relacionan con el río Yí (tributario del río
Negro), hacia el cual corren los arroyos Illesas, Mansavillagra,
Timote y Maciel, y por el sur, con el Santa
Lucía, que recibe al Santa Lucía Chico y
a arroyos como el Casupá, Chamizo y de la Virgen. El río
Santa Lucía Chico pasa junto a la capital.
Economía: Con un mayor desarrollo
agrícola que otros departamentos
exclusivamente ganaderos, lo suelos impiden cultivos extensos
como los del litoral o intensivos como los de Canelones. Sin embargo,
Florida se ubica en el primer lugar entre los departamentos que
usan fertilizantes. Los cultivos principales son: trigo, maíz,
avena, lino y girasol. La granja es también una de sus
principales actividades. Este departamento aporta el 40% a la
producción lechera nacional.
Hay un yacimiento de mineral de hierro en la cuenca del arroyo Valentines,
al noreste de la capital, cuyas reservas se estiman en 19 millones
de toneladas con un contenido de 38% de hierro; otro yacimiento
menor esta localizado en los campos de Castro, donde además
de hierro se extraen feldespatos, cuarzo y granito.
Ciudades importantes:
La ciudad principal es la capital Florida donde se encuentra la
piedra alta, lugar donde fue declarada la Independencia; las ciudades
que le siguen en importancia son: Sarandí Grande, Casupá.
Como actividad turística se cuenta con las estancias: El Ceibo y San Pedro
del Timote. Los lugares de interés son la Plaza
de la ciudad, la iglesia de San Cono, la
bodega de De la Cruz, etc.
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La catedral basílica de la ciudad
de Florida, ubicada en la plaza principal es una de las iglesias
más bonitas del país y contiene la virgen de
los Treinta y Tres patrona del Uruguay. Construida en 1894
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Plaza 25 de Agosto de 1825 ubicada en
el centro de la ciudad
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Capilla de San Cono, constituye una de
las atracciones de la ciudad de Florida sobre todo el día
3 de Junio en que se celebra el día del santo
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Molino a la entrada de la ciudad de Florida,
construido a fines del siglo XIX
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Bodega de La Cruz, fundada en 1887, está
ubicada a 20 Kms. al norte de la ciudad de Florida. Comenzó
como una empresa paralela a la Asociación Rural del
Uruguay. Años más tarde se convirtió
en bodega
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Estancia El Ceibo de estilo colonial
, posee una laguna a 1 Km de la casa que compite con la mejor
de las playas
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Estancia San Pedro del Timote ubicada
en las cercanías del pueblo Cerro Colorado, data de
1854
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