Dejar al gato solo en casa si te vas es una práctica habitual entre muchos tutores. Sin embargo, no todos los felinos lo llevan bien. Jordi Ferrés, educador felino con más de dos décadas de experiencia, advierte que muchos gatos desarrollan angustia por separación, e incluso manifiestan su malestar con lo que él llama un “castigo emocional” cuando sus humanos regresan: “Te ignoran, te dan la espalda y quieren que les pidas perdón”, resume.
“Más de tres o cuatro días sin supervisión no es recomendable, aunque legalmente pueden estar hasta 72 horas solos”, explica.
No tan independientes como se cree
Aunque se considera que los gatos son animales autosuficientes, Ferrés subraya que esa idea está sobrevalorada. "Muchos son muy dependientes emocionalmente, solo que lo muestran de otro modo. Tienen su rutina y su espacio, pero también crean vínculos profundos", señala.
Si bien no desarrollan ansiedad por separación al nivel de los perros, sí pueden sufrir estrés y alteraciones cuando pasan muchos días solos. Algunas señales de malestar son:
- ignorar al tutor al volver;
- orinar o defecar fuera del arenero;
- cojear compulsivamente;
- aislarse o presentar apatía.
"Hay gatos que castigan. Se esconden, no te miran. Es su manera de decir: 'me dejaste, ahora me tienes que conquistar otra vez'", explica Ferrés.
¿Qué hacer si te vas?
Ferrés ofrece una escala de mejores opciones, dependiendo del contexto del viaje:
- Lleva al gato contigo, si está acostumbrado o puede adaptarse.
- Dejarlo con alguien de confianza, familiar o amigo.
- Que se queda en casa con visitas diarias de un cuidador o “catsitter” que no solo alimente y limpie, sino que también interactúe con él.
- Como última opción, una residencia felina.
También advierte sobre errores comunes al dejar al gato solo: cerrar habitaciones o espacios habituales como la terraza. "Eso los frustra. Si encima de dejarlos solos les cambias su entorno, se pueden sentir aún peor", dice.
Más de un gato, menos angustia
Tener varios gatos puede mitigar el estrés por separación , ya que se acompañan entre ellos. Sin embargo, Ferrés aclara que esto no elimina el vínculo con el humano: "Pueden extrañarte igual. Pero la soledad absoluta les pesa menos".