"Si no te portás bien, no van a venir los Reyes", "comé toda la comida o Papá Noel no te va a traer nada", "acostate temprano porque los Reyes están mirando".

Por estas fechas, los padres suelen utilizar a Papá Noel y a los Reyes Magos como un recurso para presionar a sus hijos para que cumplan con lo que se les pide. "Los padres machacan mucho durante semanas antes de la Navidad con este asunto", apunta María Rosa Ferrero, psicóloga del Hospital Vithas Nuestra Señora de América, en la capital española. Pero ¡cuidado! porque deberían cumplir con sus amenazas. ¿Qué ocurre? "Cuando llega el momento a los padres les da pena porque piensan en la ilusión que le hacen los regalos y ceden. Un grave error".

Esta psicóloga explica que un castigo de este tipo se suele poner en un momento de gran crispación por parte de los adultos pensando en que va a tener fuerza, "pero a los niños, en el momento de la rabieta, la verdad es que les da igual", comenta la profesional en declaraciones recogidas por el periódico matritense ABC.

Por eso, considera mejor esperar y entablar un diálogo con ellos cuando están más calmados, y explicar en lugar de castigar: "Si sigues en esta actitud y no te portas bien, los Reyes Magos traerán menos regalos porque se llevarán los tuyos a otros niños más obedientes. Es mejor que te esfuerces porque merece la pena la recompensa", sería un buen discurso para ese momento

Otro de los problemas que acompañan estas fechas es que los niños tienden a pedir todo aquello que ven, oyen o piden sus amiguitos. Al final la carta a los Reyes es larguísima. ¿Debemos permitir que hagan estas listas tan largas? "No -asegura Ferrero-. Los padres deben servir de filtro y estar siempre con ellos en el momento en que la van a redactar"

Como norma general, asegura que se pueden tener en cuenta unas pequeñas pautas para hacer el trabajo más llevadero y gratificante:

1. No traer todo lo que el niño pide. Por un lado, no lo necesita, y por otro, de esta manera le ayudamos a tolerar la frustración, lo que nos va a permitir ayudarlo a controlar sus emociones.

2. La ilusión por estas fechas tan especiales no puede comprometer la economía familiar. Lo ideal es ponerse un límite económico, y ajustar las peticiones del niño a nuestras posibilidades.

3. Para manejar las frustraciones de nuestros hijos, debemos antes manejar las nuestras. No se van a traumatizar porque los Reyes no traigan todo lo que piden.

4. Son unas fechas especiales en las que la ilusión juega un papel primordial. Es importante, por tanto, una buena puesta en escena. Que los niños elaboren la carta y que les ayudemos a elaborarla (ayudándolos a elegir y enseñándoles a priorizar) va a implicar aspectos muy positivos: por una parte, tiempo en el que vamos a estar haciendo algo juntos; además, elaborar la carta les puede ayudar a sentir responsabilidad sobre cosas importantes para ellos, lo cual permite que desarrollen confianza en sí mismos. Por todo esto, es importante que los ayudantes tengan en cuenta la petición del niño.

5. Siguiendo en la línea de la ilusión, también puede resultar interesante pedir al niño que incluya en la carta una petición no material (al menos una), esto le permite ponerle en sintonía con sus propias necesidades y nos pueden ayudar a saber en qué medida estamos/podemos satisfacerlas.

6. La elección de los regalos debería ir marcada por los valores en los que pretendemos educarlos, en este sentido, evitaremos juguetes que inciten a la violencia, sexistas... Y de nuevo, el hecho de que no traigan todo lo que piden nos puede ayudar a que tengan en cuenta las carencias vividas por otros niños.

7. Nuestro tiempo es el mejor regalo, es una apuesta interesante el proporcionar juguetes o juegos para jugar en familia.

8. Es importante seleccionar los juguetes acordes a la edad y características de cada niño, ofrecer variedad y no juzgar lo que el niño pide. Legitimar los deseos del niño.

9. No está de más tener en cuenta el comportamiento del niño a lo largo del año, a la hora de ser más o menos «generosos», y en este sentido la puesta en escena empieza ya un tiempo antes con la tan socorrida advertencia «ojo... que te están viendo Papá Noel/Los Reyes». Tener en cuenta esto, nos permite que el niño desarrolle su capacidad de trabajo para conseguir sus objetivos y ser consciente de lo que esto significa.

10. Hablar sobre estos aspectos con los distintos familiares y amigos que vayan a colaborar con los ayudantes para facilitar que sigan criterios parecidos.