Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), en colaboración con equipos internacionales, han identificado un mecanismo prometedor para tratar la obesidad sin necesidad de reducir la ingesta alimentaria. El descubrimiento, realizado en modelos animales, se basa en la activación del tejido adiposo pardo —o grasa marrón— mediante una proteína llamada neuritina 1.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, sugiere que esta vía metabólica aumenta el gasto energético sin alterar el apetito ni la actividad física, lo que representa una alternativa innovadora frente a los tratamientos actuales, centrados en suprimir el hambre.
¿Qué es la grasa parda?
A diferencia de la grasa blanca (que almacena energía), la grasa parda quema calorías para generar calor, especialmente en condiciones de frío. En este proceso, conocido como termogénesis, se activan mitocondrias especializadas que convierten lípidos en calor, ayudando a regular el metabolismo y prevenir la acumulación de grasa corporal.
La neuritina 1, hasta ahora asociada al sistema nervioso, también se produce en este tipo de tejido, donde actúa como estimulante natural del gasto calórico.
Resultados experimentales: quema de grasa sin dieta ni ejercicio
Los científicos utilizaron vectores virales para aumentar los niveles de neuritina 1 exclusivamente en células de grasa parda. El resultado fue un incremento sostenido de la actividad metabólica, con efectos positivos en la sensibilidad a la insulina, reducción de la inflamación hepática y menor ganancia de peso, incluso bajo dietas hipercalóricas.
“Estos hallazgos posicionan a la neuritina 1 como una molécula clave para desarrollar terapias metabólicas sin necesidad de modificar el comportamiento alimentario del paciente”, explicó el Dr. Antonio Zorzano, codirector del estudio.
Además, estudios genéticos en humanos han revelado que los niveles de esta proteína se correlacionan con una menor susceptibilidad a la obesidad, lo que refuerza su potencial terapéutico en humanos.
Con información de Europa Press
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