Una corte de apelaciones de Estados Unidos suspendió este miércoles la ejecución de Christa Pike, la mujer que iba a recibir la pena de muerte en Tennessee y convertirse en la primera ejecutada en ese estado en 206 años.
La decisión fue adoptada cerca de una hora antes de que se le administrara la inyección letal y aplazó la ejecución hasta nuevo aviso, según informó AFP.
“El interés de la Justicia y el carácter definitivo de la inminente ejecución de Pike obligan a dictar una breve suspensión”, señaló el tribunal, que indicó que analizará los argumentos presentados por las partes.
La corte deberá estudiar, entre otros puntos, si fueron debidamente consideradas las alegaciones de la defensa sobre los abusos sexuales y físicos que Pike sufrió durante su infancia.
Sus abogados sostienen, además, que la mujer padecía trastorno bipolar y estrés postraumático, cuadros que fueron diagnosticados después de que recibiera la condena de muerte.
Pike tiene actualmente 50 años y fue condenada en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años con la que compartía un programa de capacitación laboral en Tennessee.
El crimen ocurrió en enero de 1995, cuando Pike tenía 18 años. Slemmer fue golpeada y herida con armas blancas y durante el ataque le realizaron un pentagrama en el pecho.
Pike actuó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp y Shadolla Peterson. Shipp tenía 17 años y recibió cadena perpetua, mientras que Peterson declaró contra ambos y obtuvo libertad condicional a cambio de su cooperación.
La Corte Suprema de Estados Unidos había rechazado este martes una solicitud de la defensa para detener la ejecución, mientras que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, también se había negado a concederle clemencia.
Un grupo de expertos de Naciones Unidas había pedido, además, que la pena fuera detenida y conmutada, al considerar los antecedentes de abusos sufridos por Pike y las casi tres décadas que pasó en el corredor de la muerte.
De haberse concretado la ejecución, Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee desde 1820. En Estados Unidos, solo 18 mujeres fueron ejecutadas desde 1976, según datos del Centro de Información sobre la Pena de Muerte.