Fallece a los 92 años Alvin Hellerstein, el juez a cargo de la causa de Maduro en EE. UU.

El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien preside el caso contra el depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro, falleció este miércoles a los 92 años, según dijo un portavoz del sistema judicial a los medios locales.

Hellerstein, nombrado en 1998 juez del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) por el expresidente Bill Clinton, es un especialista en casos complejos, de alto perfil, y ha tratado procesos relacionados con el crimen organizado y delitos transnacionales.

Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, Hellerstein estudió en Columbia University, sirvió en el cuerpo de abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960 y trabajó casi cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, especializándose en disputas comerciales.

Clinton lo nombró juez de distrito en 1998 y desde 2011 mantiene la condición de juez senior, lo que le permite continuar activo en casos selectos con menor carga de trabajo.

Hellerstein se ha encargado de casos como los litigios masivos por daños tras los atentados del 11 de setiembre de 2001 y procesos contra altos ejecutivos financieros, así como otros relacionados con exfuncionarios venezolanos, entre ellos Hugo el Pollo Carvajal.

Mientras el SDNY, que conduce los actos procesales contra Maduro, es uno de los tribunales más influyentes del país, con jurisdicción sobre Manhattan y Wall Street y competencia en casos de terrorismo, narcotráfico internacional, fraude financiero y crimen organizado.

La corte ha sido históricamente escenario de juicios mediáticos, como los celebrados contra el narcotraficante Joaquín el Chapo Guzmán, el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández o el exproductor Harvey Weinstein.

El mismo juez que llevaba el caso en 2020

Hellerstein ya estaba al frente del caso de Maduro desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original, lo que le permitió familiarizarse con el entramado probatorio y los argumentos de la Fiscalía.

En la audiencia inicial con el magistrado, el líder venezolano y su esposa se declararon inocentes de todos los cargos en su primera comparecencia ante la Justicia de Estados Unidos.

Maduro enfrenta acusaciones de narcotráfico y corrupción, mientras que Flores también fue incluida en el proceso por presunta participación en actividades ilícitas. Ambos comparecieron ante una corte federal y rechazaron los cargos en su totalidad.