Es personal: en 12 años un elefante mató a cuatro personas de una misma familia

En 2012, cuando Shanichara Bote perdió a sus padres en un brutal ataque de elefante en el mercado de Baruwa, en Madi, Nepal, supo que no podía seguir viviendo allí. La amenaza de ataques de animales salvajes, derivada de la invasión de fauna silvestre, se había vuelto insostenible, así que, junto con el resto de su familia, cruzó el río Rapti y se estableció en la región de Jagatpur. Sin embargo, de alguna manera, ese mismo elefante los encontró de nuevo y acabó con la vida de otros dos miembros de la familia.

En la tarde del pasado domingo, Shanichara se encontró de nuevo en estado de profunda conmoción, esta vez en la comisaría de Policía del distrito de Chitwan, para denunciar la pérdida de su nuera de 25 años y su nieto de 4, decesos causados por el mismo elefante que había pisoteado violentamente a sus padres 14 años antes.

“Originalmente vivíamos en Dropatinagar, en la zona de Madi, pero el constante terror de los elefantes salvajes nos obligó a vender nuestras pertenencias y emigrar a Jagatpur”, declaró Shanichara al periódico Kathmandu Post. “Creíamos que cruzar los ríos principales nos mantendría a salvo. Pero, después de todos estos años, el mismo elefante nos encontró de nuevo, asaltó nuestra casa y mató a mi nuera y a mi pequeño nieto. Ya no tenemos adónde huir”.

Dhurbe, el elefante responsable de la tragedia de Shanichara, tiene un historial de violencia escalofriante que los conservacionistas conocen bien. Se cree que, en los últimos 23 años, este elefante salvaje ha matado al menos a 25 personas en el Parque Nacional de Chitwan, la primera área protegida de Nepal. Su historial de violencia es tan extenso que incluso tiene su propia página en Wikipedia.

Dhurbe se acerca a un grupo de turistas.

“Hemos estado utilizando un collar de rastreo satelital para monitorear los movimientos de este elefante macho sumamente agresivo”, declaró un funcionario de conservación del Parque Nacional de Chitwan. “Antes de este trágico incidente, Dhurbe había cobrado oficialmente la vida de 23 personas. Con estas dos últimas víctimas en Jagatpur, el número confirmado de fallecidos atribuidos a este elefante asciende ahora a 25”.

Los expertos creen que el comportamiento violento de Dhurbe puede explicarse, al menos en parte, por cómo los elefantes tratan a los machos jóvenes. Estos son expulsados agresivamente de sus manadas maternas por los machos dominantes y obligados a una existencia solitaria, frecuentemente hostil. Se cree que Dhurbe es producto de este brutal exilio, que lo llevó repetidamente a adentrarse en asentamientos humanos en busca de alimento.

Los ataques de elefantes no son infrecuentes en países como India y Nepal, pero la desgracia de Shanichara Bote a manos del mismo elefante, en ataques separados con 14 años de diferencia, es sin duda inusual.

Sin embargo, hace cuatro años se produjo en India un caso que guarda cierta similitud con el actual: un elefante mató a una mujer y luego se presentó en el velorio, donde se apoderó del cuerpo y lo pisoteó.

Como si eso no fuera suficiente ensañamiento, el paquidermo atacó días más tarde la casa en la que había vivido la mujer y la destrozó.