Luego de cinco décadas al servicio del Escuadrón Aéreo Nº 2 (Caza), la Fuerza Aérea Uruguaya (FAU) despidió este lunes a los históricos Cessna A-37B Dragonfly, que serán sustituidos por los nuevos Embraer A-29 Super Tucano, dos de los cuales ya fueron incorporados este año tras su compra en 2024.
La ceremonia se realizó en la Brigada Aérea Nº 2, en Santa Bernardina (Durazno), en el marco del 75º aniversario del Escuadrón Aéreo Nº 2. La jornada incluyó un vuelo homenaje sobre la costa uruguaya, desde Santa Teresa hasta Montevideo, protagonizado por dos Dragonfly y dos Super Tucano.
Antes de regresar a Durazno, el comandante en jefe de la FAU, general del aire Fernando Colina, abordó uno de los A-37B para completar el trayecto junto a la formación aérea.
Con la salida de servicio de los Dragonfly, Uruguay deja de operar el modelo y se convierte en el último país sudamericano en retirarlo oficialmente. La aeronave ya había sido dada de baja en las Fuerzas Aéreas de Chile, Ecuador, Colombia y Perú. Actualmente, solo El Salvador y Honduras mantienen unidades activas en América Latina.
Los A-37B habían llegado al país en 1976 y desde entonces se consolidaron como el principal avión de combate de la FAU. Durante décadas, participaron en tareas de patrullaje, entrenamiento avanzado, vigilancia y defensa aérea.
En una publicación difundida en redes sociales, la Fuerza Aérea destacó que el Dragonfly “marcó generaciones enteras de pilotos militares uruguayos” y aseguró que “su rugido, su silueta y su presencia en los cielos del país quedarán grabadas para siempre en la memoria de quienes crecimos admirándolo”.
La institución señaló, además, que el retiro de estas aeronaves “marca el final de una era histórica para la FAU y el inicio de una nueva etapa con la llegada de los A-29 Super Tucano”.
Según destaca Embraer, fabricante de los Super Tucano, se trata de una aeronave multimisión, considerada entre las más eficientes de su segmento. El avión incorpora tecnología avanzada para la detección y localización de objetivos, además de sistemas de armamento y comunicaciones integrados.
En la actualidad, más de 160 unidades operan en escenarios de gran exigencia en Sudamérica, desde la selva amazónica y el extremo sur de Chile hasta zonas montañosas de Colombia y Ecuador. El fabricante subraya como principales características su elevada confiabilidad operativa, la resistencia estructural y los reducidos costos de mantenimiento y operación a lo largo de su vida útil.