De confirmarse, el hallazgo podría ser uno de los más importantes para el campo de la egiptología desde el descubrimiento en 1922 de la tumba de Tutankhamon.

En un comunicado divulgado por el canal por cable Discovery, que financió la expedición, Fletcher dijo creer que su equipo ha dado con la momia de Nefertiti en una tumba secreta en el llamado Valle de los Reyes.

Fletcher, de la Universidad de York y experta en momias, dijo que "después de doce años de búsqueda, el descubrimiento es quizá la experiencia más extraordinaria de mi vida".

Poco se sabe de Nefertiti, cuyo nombre significa "la belleza ha llegado" pero Discovery Channel transmitirá un programa especial de dos horas sobre la expedición de Fletcher el próximo 17 de agosto.

Identificada únicamente como "momia número 61072", los presuntos restos de Nefertiti fueron encontrados junto a otras dos en el piso de un cuarto contiguo a la tumba del faraón, según Fletcher.

La egiptóloga logró el permiso de las autoridades egipcias para examinar en detalle, con la ayuda de rayos X, a las tres momias, y posteriormente confirmaron que éstas datan de la dinastía XVIII.

La imagen de Nefertiti, esposa del faraón Amenofis IV y reina egipcia en 1382 A.C., fue plasmada en numerosas esculturas, papiros y pinturas de su época, aunque su busto en piedra caliza, trasladado al Museo de Berlín, es quizá una de sus imágenes más conocidas.