Volver a la naturaleza: una forma placentera de reducir el estrés

Un estudio de ocho semanas llevado a cabo en Estados Unidos encontró que las personas que pasaban al menos 20 minutos al día en lugares que las hacían sentirse conectadas con la naturaleza tenían unos niveles significativamente más bajos de cortisol, una hormona del estrés.

La llamada "pastilla de naturaleza" podría ser un antídoto de bajo costo para los efectos negativos en la salud de la urbanización y el estilo de vida de interiores dominado por el uso de pantallas, señalaron los investigadores.

"Sabemos que pasar tiempo en la naturaleza reduce el estrés, pero hasta ahora no estaba claro qué cantidad es suficiente, con qué frecuencia hacerlo, o incluso qué tipo de experiencia en la naturaleza nos ofrecerá un beneficio", comentó la autora principal y profesora asociada, MaryCarol Hunter, que estudia los aspectos sociales, psicológicos y ecológicos del diseño urbano sostenible en la Universidad de Michigan.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista Frontiers in Psychology, según recoge HealthDay News.

En el estudio participaron 36 habitantes de la ciudad. "Los participantes tenían la libertad de elegir la hora del día, la duración y el lugar de su experiencia en la naturaleza, que se definió como cualquier lugar al aire libre que, en la opinión del participante, les hiciera sentir que habían interactuado con la naturaleza", comentó Hunter en un comunicado de prensa de la revista.

"Hubo algunas restricciones para minimizar factores que se sabe que influyen en el estrés: tomar la pastilla de naturaleza durante el día, no hacer ejercicio aeróbico, y evitar el uso de los medios sociales, internet, las llamadas telefónicas, las conversaciones y la lectura", explicó.

Para obtener el mayor beneficio, se deben pasar de 20 a 30 minutos al menos tres horas por semana sentado en, o caminando por, un lugar que provea una sensación de naturaleza, dijo Hunter.

Este método podría ofrecer un remedio gratuito y natural para aliviar el estrés a algunas personas.

"Los practicantes de la atención de la salud pueden usar nuestros resultados como una regla práctica basada en las evidencias sobre cómo realizar una receta de una pastilla de naturaleza", añadió Hunter. "Provee los primeros estimados sobre cómo las experiencias en la naturaleza impactan los niveles de estrés en el contexto de una vida diaria normal. Es innovador porque aborda algunas de las complejidades de la medición de una dosis efectiva de naturaleza".