Uruguay registra este año un aumento inusual de casos de enfermedad meningocócica. En total, hasta el momento se dieron 20 casos y cinco fallecimientos, según el Ministerio de Salud Pública. Ante esto, las autoridades respondieron con una ampliación de la vacunación gratuita y horarios de atención extendidos que, en algunos puntos, siguen vigentes hasta este miércoles.
El MSP anunció el 2 de julio la ampliación temporal y gratuita de la vacuna antimeningocócica para adolescentes de 11 y 12 años: en concreto, quienes nacieron desde el 1º de enero de 2014 y todavía no la recibieron. La medida se sumó al esquema nacional vigente y empezó a aplicarse el viernes 3.
"No estamos modificando el esquema nacional de vacunación. Se trata de una acción preventiva y progresiva. Preventiva porque estamos actuando ante el aumento de los casos y progresiva porque iremos incorporando nuevas etapas de vacunación de acuerdo con la evolución epidemiológica y la disponibilidad de dosis", aclaró la ministra Cristina Lustemberg al anunciar la medida.
Mientras, la directora general de la Salud, Laura Llambí, aclaró que el país no atraviesa un brote, sino un aumento de casos con un comportamiento epidemiológico distinto al de 2025. La ampliación apuntó a los adolescentes porque son un grupo que cumple un rol importante en la circulación de la bacteria.
Además, anunciaron que el Ministerio ya inició la compra de nuevas dosis y evaluará sumar más franjas de edad a medida que lleguen al país.
Dónde y cuándo vacunarse contra el meningococo
Lo más urgente para quien todavía no se vacunó es el calendario de estos días. Hasta este miércoles 8 de julio se realizan jornadas intensificadas en todo el país, con horarios ampliados en prestadores públicos y privados.
- Jornada intensificada nacional: termina este miércoles 8 de julio, con horarios extendidos en prestadores públicos y privados.
- Vacunatorio del Hospital Pereira Rossell (ASSE): abierto de 7:30 a 19:30. Puede concurrir cualquier persona, incluso quienes buscan otras vacunas.
- Red de policlínicas de la Intendencia de Montevideo: la vacuna también está disponible en los centros barriales.
“Reforzamos el funcionamiento: de 7:30 de la mañana a 7:30 de la tarde”, dijo a Subrayado el director del Hospital Pereira Rossell, Gustavo Giachetto, quien señaló que la campaña “se centra en estas tres primeras semanas” y es “intensiva”, sobre todo para poner al día el esquema de los adolescentes.
Para el resto de las edades, el esquema regular no cambia:
- el meningococo B se aplica a los 2, 4 y 15 meses
- la ACWXY, a los 12 meses y a los 11 años
- quienes ya recibieron la vacuna no necesitan una dosis de refuerzo.
Hoy la cobertura entre los adolescentes de 11 años ronda el 79% y el objetivo es superar el 90% para alcanzar el llamado efecto rebaño, informó el MSP.
Una enfermedad que avanza rápido
La enfermedad meningocócica está causada por la bacteria Neisseria meningitidis (meningococo), que puede derivar en una meningitis, que es la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. También puede ocurrir que se dé un caso de infección generalizada en la sangre.
La meningitis es una enfermedad que avanza rápido, por ello el tiempo es decisivo: entre el 10% y el 15% de los casos son mortales y una de cada cinco personas que sobreviven queda con secuelas permanentes.
Cuando se comenzó a registrar el aumento de casos, el pediatra Álvaro Galiana había explicado a Montevideo Portal que el meningococo puede ser combatido por el sistema inmune de la persona, o llegar a la sangre. “El problema ocurre cuando el pasaje de las bacterias desde el sistema respiratorio hasta la sangre llega al sistema nervioso central. Allí, la localización de las bacterias en las meninges derivan en una meningitis”, dijo.
Además, remarcó una señal de alerta poco conocida: si después de bajarle la fiebre el niño sigue decaído y desconectado de su entorno, puede tratarse de un signo de compromiso del sistema nervioso que amerite consulta inmediata.
Las autoridades sanitarias pidieron consultar de inmediato ante estos signos:
- Fiebre alta, a veces con sensación de mucho frío.
- Dolor de cabeza intenso y rigidez de nuca.
- Vómitos persistentes.
- Manchas rojas en la piel que no desaparecen al presionarlas.
- Somnolencia, confusión o molestia frente a la luz; en bebés, llanto difícil de consolar, rechazo del alimento o irritabilidad.
¿Cómo se puede prevenir el meningococo?
El contagio se da por contacto estrecho y prolongado con la respiración de una persona infectada con meningococo. Para protegerse, las autoridades de la salud recomiendan:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Evitar compartir vasos, botellas, cubiertos y el mate.
- Ventilar los ambientes de casa y el trabajo todos los días.
- Cubrirse al toser o estornudar.
- Evitar la exposición al humo de tabaco.