Paradoja: los competidores de videojuegos también enfrentan lesiones físicas

Aunque no implique salir a correr o levantar pesas, ni enfrentarse a condiciones del clima adversas, los jugadores de los llamados e-sports también “entrenan” varias horas por día y eso los lleva a esfuerzos que pueden ocasionar lesiones o cansancio. “Los esports son extremadamente exigentes”, dijo Jane Konidis, médica fisiatra y directora de Medicina para Videojuegos y Esports de Mayo Clinic.

En ese sentido, la profesional compartió varios consejos para proteger la salud de quienes compiten en esports, ya sea profesionalmente o en forma amateur usando una consola de videojuegos, una computadora o incluso un teléfono celular.

Estas actividades, aunque se practiquen en quietud, “requieren movimientos finos sostenidos, velocidad de las extremidades superiores, coordinación entre mano y ojo, además de una función cognitiva aguda, ya que algunos juegos son totalmente estratégicos”. Para ilustrar la exigencia que representan, vale este dato: los jugadores novatos realizan una media de 50 acciones por minuto, mientras que los avanzados pueden llegar a efectuar entre 500 y 600, según Mayo Clinic.

“A medida que la sociedad se desplaza hacia plataformas más digitales, las afecciones (relacionadas con ellas) serán más prevalentes no solo en los jugadores de esports, sino también en personas que utilizan el ordenador con frecuencia y durante largos periodos de tiempo”, dijo la médica.

De hecho, en un artículo publicado en febrero de este año, se hacía referencia a la “enfermedad del celular”, que ya existe y se llama tech neck.

Cuáles son las lesiones más frecuentes en esports

-       Fatiga visual. Esta es la molestia que más reportan los competidores y, según una investigación publicada en BMJ Open Sport & Exercise Medicine, “afecta hasta al 56% de los jugadores competitivos”.

El cansancio y la irritación ocular, la visión borrosa, la cefalea y el dolor son las consecuencias más comunes de la exposición prolongada a pantallas sin pausas adecuadas, agrega la médica.

-       “Síndrome del glúteo muerto”. Permanecer sentado durante  mucho tiempo puede tener como consecuencia “que los glúteos se debiliten y se vuelvan hipoactivos con el tiempo”, explicó Konidis. “Dado que el glúteo mayor es uno de los músculos más potentes del cuerpo, una función glútea deficiente puede contribuir a múltiples problemas, como dolor lumbar y de rodilla. Ejercicios como sentadillas, puentes de glúteos y rotación lateral externa de la cadera pueden ayudar a mantener los glúteos fuertes y funcionales”, agrega Mayo Clinic.

-       Lesiones musculoesqueléticas. Brazos y manos pueden terminar con dolores y molestias severas cuando los movimientos finos y repetitivos, como teclear, hacer clic con el ratón y manipular un joystick se perpetúan en el tiempo. De hecho, pueden terminar transformándose en lesiones, como el síndrome del túnel carpiano o la tendinopatía del extensor común, también conocida como codo de jugador o codo de tenista.

-       El dolor cervical y el dolor lumbar. Las posturas estáticas no ayudan a los músculos de la espalda y tampoco a la columna vertebral. Esta es una discusión que se extiende también a los ámbitos laborales y las respuestas apuntan a que no importa tanto si uno está parado o sentado, sino al tiempo en que permanezca en la misma posición.

-       Problemas de peso y cardiovasculares. El sedentarismo prolongado tiene otro efecto comprobado en el sobrepeso y en las complicaciones sobre la salud cardiovascular que esto conlleva. Se ha acuñado el término “trombosis del jugador” para describir casos de tromboembolismo venoso (TEV) en jugadores, afirma Mayo Clinic. Y, si bien esto es infrecuente, puede ser de gravedad para quien lo sufre.

La salud mental también se ve afectada

Las competencias internacionales de esports reúnen a participantes de todo el mundo, por lo que en muchos casos se juegan en husos horarios que obligan a cambiar horarios de sueño y exponerse por muchas horas y durante varios días a la luz azul de los dispositivos electrónicos. Esto altera los ritmos circadianos y afecta la calidad del sueño.

Pero además, informa Mayo Clinic “algunos jugadores también refieren síntomas de depresión y ansiedad, aunque no necesariamente con tasas superiores a las de la población general”. Para la doctora Konidis, “los jugadores deberían someterse al mismo reconocimiento médico integral que los atletas tradicionales”.

“Los principios básicos que aplicamos a otros atletas deberían aplicarse a los atletas de esports, pero con una evaluación adaptada más centrada en sus necesidades relacionadas con la visión, las extremidades superiores y los movimientos finos”, apuntó.

Recomendaciones para prevenir lesiones en esports

-         Realizar calentamientos previos a la competición dirigidos a las extremidades superiores para reducir el dolor de manos y muñecas.

-         Hacer pausas regulares de movimiento durante el juego para prevenir molestias cervicales y lumbares.

-         Cada 20 minutos, fijar la vista en un punto lejano durante 20 segundos.

-       Cuidar la higiene del sueño.