La mayoría quiere prohibir las redes sociales a menores de 14, pero no la IA en clase

La salud mental de niños y adolescentes y su acceso a las redes sociales aparecen hoy entre las principales preocupaciones de los adultos en buena parte del mundo. En una encuesta realizada en 31 países por la consultora Ipsos, la depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental encabezaron la lista de desafíos que enfrentan los jóvenes, mencionados por el 33% de los consultados. Además, el 73% apoyó que se prohíba a los menores de 14 años usar redes sociales, tanto dentro como fuera de la escuela.

Los datos forman parte del Monitor de Educación 2026 de Ipsos, una encuesta online hecha entre junio y julio de este año, a 23.537 personas de 16 años o más. Y un dato llamativo que destaca del relevamiento es que esa cautela no se extiende en la misma medida a la inteligencia artificial: el 39% cree que la IA debería prohibirse en los centros educativos.

Crece apoyo a prohibir redes a menores de 14

El informe señala que, desde 2024, cuando la consultora hizo esta pregunta por primera vez, el respaldo a la prohibición de uso de redes sociales a menores subió en 28 de los 31 países. En la mayoría de los países hay más de un 50% de apoyo a esa restricción, y la única excepción es Alemania, donde el respaldo llega al 48%.

En América Latina el apoyo creció 7 puntos en Brasil, 6 en México, 4 en Colombia y 3 en Argentina, se mantuvo igual en Perú y bajó un punto en Chile, que con Tailandia es uno de los dos únicos países donde retrocedió.

Si bien el estudio no abarca a Uruguay, en el país el tema está siendo discutido e incluso se presentaron iniciativas legislativas al respecto. Algunas instituciones educativas privadas tomaron la decisión de reducir o prohibir el uso teléfonos celulares en las aulas, pero las autoridades de la educación indicaron que no estaba en los planes emitir una normativa en ese sentido.

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Según Ipsos, el 59% no está de acuerdo con que los espacios online de su país sean seguros para las personas jóvenes, y solo un 33% piensa que sí lo son. En este punto hay una diferencia según quién responde: entre los padres y madres con hijos en edad escolar, el 40% cree que esos espacios son seguros, frente al 29% de quienes no tienen hijos en esa etapa.

IA en el aula: menos rechazo que las redes sociales

Para la consultora, los números no muestran un rechazo a la tecnología en bloque. En el prólogo del informe, Christine Tresignie, responsable global de Asuntos Públicos de Ipsos, indicó: “La gente parece cada vez más dispuesta a distinguir entre las tecnologías que ven como una amenaza potencial para el bienestar de los jóvenes y aquellas que creen que podrían mejorar el aprendizaje y ampliar las oportunidades”.

De todos modos, esa distinción no se da igual en todas partes. Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Irlanda y Australia aparecen como los más escépticos frente a la IA. En esos países, alrededor de la mitad o más de los encuestados quiere vetarla en las escuelas. En el otro extremo se ubican varios países asiáticos, como Indonesia, Malasia, India, Singapur y Corea del Sur, que combinan un fuerte apoyo a sacar a los menores de las redes con un rechazo bajo a la inteligencia artificial en las aulas, en torno al 30% o menos.

Según el informe, eso se traduce en una mayor presión sobre gobiernos, educadores y plataformas para “separar la innovación del daño”.

Salud mental, la principal preocupación sobre los jóvenes

Consultados sobre los mayores desafíos que enfrentan hoy los jóvenes de su país, los encuestados ubicaron primero a la salud mental:

• Desafíos de salud mental, como depresión y ansiedad: 33%
• La economía del país: 31%
• Los efectos de las redes sociales y tecnologías como la IA: 30%
• Pobreza y desigualdad: 29%
• Acceso y disponibilidad de vivienda: 25%

Casi la mitad de los consultados (48%) opina que los jóvenes de su país tienen una salud mental deficiente. Un dato saliente en ese sentido fue el resultado obtenido de Chile, donde ese porcentaje alcanza al 68%.

Qué pasa en Uruguay con las redes y los menores

Uruguay no integra la lista de países relevados, pero los datos locales muestran una generación muy conectada. Según el informe Kids Online Uruguay, elaborado por Ceibal, Unicef y la Universidad Católica, entre otras instituciones, a partir de una encuesta a 7.822 chicos de 9 a 17 años, nueve de cada 10 niños y adolescentes escolarizados se conectan a internet todos los días desde su casa. El mismo estudio, presentado a fines de 2023, registró que uno de cada tres había vivido alguna experiencia negativa en línea.

Del lado de la inteligencia artificial, la directora ejecutiva de Ceibal, Irene González, dijo en una entrevista con Montevideo Portal que le llamó la atención que en Uruguay, en comparación con otros países, haya “una postura positiva o abierta” a incorporar esta tecnología para mejorar los aprendizajes y la enseñanza. Según explicó, los docentes recurren actualmente a la IA para buscar recursos, planificar actividades, generar materiales e incluso elaborar evaluaciones.

De todas formas, a pesar del entusiasmo que genera la tecnología, González advirtió que su incorporación también plantea desafíos importantes, especialmente por el hecho de que la IA “tiene el potencial de generar más brechas” en la sociedad. Según explicó, existe el riesgo de que algunos estudiantes desarrollen habilidades para utilizar estas herramientas de manera crítica y productiva, mientras que otros se limiten a copiar respuestas sin procesar la información, lo que sería un “copiar y pegar sin pensar nada”, señaló.

Las redes, en cambio, son un tema que está a debate público. Desde fines de junio se lleva adelante una consulta pública sobre el impacto de las plataformas digitales en niñas, niños y adolescentes, cuyos resultados se conocerán a fines de noviembre. Es impulsada por el Parlamento del Uruguay, Agesic, el Consejo Nacional Consultivo Honorario de los Derechos de la Niñez y Adolescencia, Ceibal y PNUD, junto con otros actores de la sociedad civil, la academia e instituciones públicas y privadas vinculadas a la temática.

Según se describe en la web de la consulta, “su propósito es conocer cómo la inteligencia artificial y los entornos digitales están cambiando la vida de niñas, niños y adolescentes”. “También busca identificar riesgos, oportunidades, preocupaciones, habilidades necesarias y responsabilidades de los distintos actores involucrados. Los aportes recogidos servirán para apoyar la deliberación parlamentaria, fortalecer la coordinación entre instituciones y orientar posibles acciones públicas para la protección de sus derechos en el entorno digital”, agrega.

En agosto, el diputado colorado Felipe Schipani presentó un proyecto de ley que busca proteger a niños y adolescentes de los riesgos de las redes sociales. El texto propone que los menores de 15 años no podrán crear ni mantener cuentas en plataformas de este tipo.

El proyecto define como “servicio de red social” a toda plataforma digital que permita crear perfiles, publicar contenidos, interactuar y recibir recomendaciones algorítmicas. Quedan exceptuados los servicios educativos, de salud, mensajería privada, bibliotecas digitales, repositorios científicos y plataformas diseñadas específicamente para niños con estándares reforzados de seguridad y sin publicidad comportamental.