Una investigación reciente liderada por el King's College de Londres identificó que la teobromina, un compuesto natural presente en el cacao, está directamente vinculada con un envejecimiento biológico más lento.
Según explica el sitio ScienceDaily, “la edad biológica refleja el buen funcionamiento del cuerpo de una persona, más que su edad”. “Esta medida se basa en la metilación del ADN, un conjunto de diminutas etiquetas químicas en el ADN que cambian con la edad”, agrega.
El estudio que hizo este descubrimiento, y que los fanáticos del chocolate amarán, analizó datos genéticos y marcadores de metilación del ADN en más de 1.600 participantes. Los científicos descubrieron que niveles más altos de este alcaloide en sangre se corresponden con una “ edad biológica” menor a la cronológica.
¿A comer más chocolate?
De todos modos, la profesora Jordana Bell, autora principal y profesora de Epigenómica en el King's College de Londres, aclaró que esto no es un llamado a comer más chocolate negro. Pero sí indicó que el estudio “encuentra vínculos entre un componente clave del chocolate negro y la longevidad ” y que “puede ayudar a comprender cómo los alimentos cotidianos pueden ofrecer pistas para una vida más sana y longeva”.
También analizaron compuestos del café para conocer si tenían patrones similares, pero dieron con que la teobromina es el “único compuesto del cacao asociado con una mayor longitud de los telómeros y un ritmo de envejecimiento epigenético reducido”.
Diversas sustancias de origen vegetal presentes en nuestra dieta poseen la capacidad de modular la expresión de los genes, interviniendo en sus mecanismos de activación y desactivación. Estos elementos, denominados alcaloides, se relacionan con los procesos celulares que gestionan la actividad genética, desempeñando un papel fundamental en la preservación de la salud de las personas a largo plazo, explica Sciende Daily.
Dentro de este grupo de alcaloides destaca la teobromina. Si bien este compuesto es célebre por su alta toxicidad en caninos, en el organismo humano se asocia con efectos positivos, tales como la reducción de las probabilidades de padecer patologías cardiovasculares . Pese a estas propiedades prometedoras, la comunidad científica aún no ha profundizado suficientemente en su estudio.
¿El chocolate engorda?
El impacto calórico de este alimento varía significativamente según su composición. Por ejemplo, el chocolate negro sin lácteos pero con alto contenido de azúcar alcanza aproximadamente las 543 kcal por cada 100 gramos. Su perfil nutricional se compone de un 30% de grasas y entre un 47% y 65% ??de carbohidratos, representados mayoritariamente por azúcares, según explica la Academia Española de Nutrición y Genética.
Por otro lado, el chocolate con leche presenta un aporte similar de 538 kcal, aunque destaca por tener un 54,1% de hidratos de carbono, debido principalmente a la presencia de azúcares añadidos.
La clave está en la frecuencia y la porción. Más allá de los datos numéricos, es fundamental entender que ningún alimento posee por sí mismo la capacidad de aumentar o disminuir el peso corporal.
Según indica la Academia: "No hay alimentos que engorden o alimentos que adelgacen. Lo que nos hace ganar peso, la mayoría de las veces, es el abuso del consumo de alimentos poco nutritivos, tanto en cantidad como en frecuencia, unido a una baja calidad de la dieta ya estilos de vida sedentarios".