Steven Moreira, defensor del Columbus Crew y de la selección de Cabo Verde, habló con FútbolUy sobre su presente y lo que espera de la Copa del Mundo, certamen en el que debutará frente a España el 15 de junio y enfrentará a Uruguay seis días después, en el marco del grupo H.

“Es bueno porque jugamos contra grandes selecciones. Será muy difícil y emocionante a la vez”, dijo el lateral derecho o zaguero sobre la serie que le tocó en el sorteo a su combinado nacional. “Especialmente porque jugamos los primeros dos partidos con Uruguay y España. Será difícil porque España y Uruguay intentarán ganar la competición”, expresó.

Cabo Verde, que ganó 23 de 30 puntos posibles en la eliminatoria africana y dejó cinco atrás a Camerún (el único rival que pudo ganarle), es el país africano más pequeño en extensión territorial y también el menos poblado que logra clasificar a un Mundial en toda la historia. Cuenta con 520.000 habitantes y su territorio entra 42 veces en Uruguay.

Uruguay, Rossi y Valverde

Sobre la Celeste, dijo conocerla “muy bien porque es una gran nación”, y tiene como compañero a Diego Rossi. “Me ha hablado mucho de Uruguay, por supuesto. El país de Luis Suárez, Diego Forlán, Fede Valverde... Es una gran nación. Todos saben cómo juegan en el mundo y la energía que ponen en la cancha. Será muy difícil para nosotros, pero intentaremos competir. Recuerdo la Copa del Mundo en la que vencieron a Ghana. Es una de las grandes selecciones del mundo”, agregó.

Consultado por Valverde, amigo de Rossi desde las formativas de Peñarol, dijo que “ahora la gente está hablando más de él porque metió tres goles, pero es un jugador increíble”. “Puede hacer todo y jugar en todas las posiciones; da todo para el equipo, es fuerte y técnico. Ojalá pudiéramos tener un jugador como ese en Columbus Crew o en la selección, porque es increíble tener un tipo de jugador como ese. Le deseo todo lo mejor y espero que pueda seguir adelante en lo que está haciendo”, expresó.

El estilo de Cabo Verde

En lo colectivo, espera que su selección juegue con “mucha alegría”, priorizando el ataque sobre la defensa, a la que tampoco descuida. “Queremos estar unidos e intentar competir, dar lo mejor para avanzar de ronda. Sé que la gente piensa que estamos contentos solo por estar ahí, pero intentaremos competir y creo que muchos se sorprenderán”, manifestó.

Definió al caboverdiano como “un jugador muy rápido y técnicamente habilidoso”. “No concedemos muchos goles, honestamente. Somos muy fuertes y podemos contraatacar muy rápido. Cuando tenemos el balón, tratamos de jugar con una buena posesión. No nos metemos atrás en defensa. No es nuestro estilo. Nos encanta jugar y atacar”, expresó.

La clasificación les permitió hacer historia, algo que Steven Moreira empezó a avizorar en 2023, cuando debutó con el seleccionado de Cabo Verde. Antes, hace ya 13 años, jugó en la sub-19 de Francia, el país en el que nació, luego de haberlo hecho en la sub-17. Desde entonces ya recibía llamados para defender al que hoy es su país, “pero no estaba listo para ir”.

De Francia al país de su sangre

“Siempre me trataban de llamar, empujando. Cuando llegué al MLS, ese fue el momento correcto para mí. Yo era más veterano, así que ese fue un buen momento para ir allí. Me sentí feliz de ir y todo funcionó bien para mí”, recordó Moreira, quien jugó seis de los 10 partidos de Cabo Verde en las Eliminatorias africanas.

“El objetivo era clasificar al Mundial, y sabía que sería difícil. Después de jugar la Copa Africana, hicimos una campaña increíble. Y justo después, pensamos: ‘Chicos, es increíble lo que hicimos ahora, pero tenemos que enfocarnos en la Copa del Mundo. Podemos lograrlo’. En ese momento estábamos en un buen estado, así que creímos en nosotros mismos, dimos lo mejor para calificar y lo hicimos”, narró.

El proceso clasificatorio lo vivió como jugador del Columbus Crew, equipo al que defiende desde 2021 y con el que conquistó la MLS en 2023. “Llevo mucho tiempo aquí. Me ha gustado mucho y he sido campeón. Fue perfecto. Espero poder quedarme mucho tiempo más porque me siento como en casa. Es mi segundo país. Disfruto mucho la liga y la Concacaf Champions Cup porque podemos jugar contra equipos mexicanos, que son muy buenos. Podemos competir y dar lo mejor de nosotros”, concluyó.