Stephen Curry se mostró absolutamente letal en el desenlace, Jimmy Butler enseñó una vez más su mejor cara en la postemporada y los Golden State Warriors (séptimos del Oeste) se impusieron por 121-116 a los Memphis Grizzlies (octavos) para citarse en los playoffs de la NBA con los Houston Rockets, que terminaron segundos.
El Chase Center de San Francisco vivió este martes un encuentro muy emocionante y exigente, con rachas para unos y otros, polémica arbitral y hasta drama por un Ja Morant que se torció el tobillo en el tercer cuarto y que pudo terminar el encuentro, pero mermado físicamente.
Butler lideró a los Warriors con 38 puntos, siete rebotes y seis asistencias, pese a que el domingo acabó rengueando en el cierre de la temporada regular. Y Curry, con molestias en el pulgar, había estado relativamente en segundo plano hasta que se adueñó del duelo con 15 puntos en el cuarto periodo, incluyendo dos triplazos en los últimos dos minutos para cerrar su planilla con 37 unidades y 13/13 en libres.
Tras este peaje del play-in, los dirigidos por Steve Kerr tendrán un importante desafío en la primera ronda de los playoffs del Oeste frente a unos jóvenes y correosos Houston Rockets, que vienen siendo una de las revelaciones de la campaña y tendrán que ratificar en la instancia de mata-mata.
Desmond Bane (30 puntos), Ja Morant (22), Jaren Jackson Jr. (18), Zach Edey (14 tantos y 17 rebotes) y el español Santi Aldama (14 puntos) destacaron en un equipo de Memphis muy meritorio pese a la derrota.
Los Grizzlies tendrán una oportunidad extra de entrar al cuadro de playoffs cuando jueguen este viernes y en Memphis frente al ganador del partido entre los Sacramento Kings (novenos) y los Dallas Mavericks (décimos). El que salga de esa última bala del play-in se topará con los históricos y apabullantes Oklahoma City Thunder, primeros del Oeste.
Los Magic en el Este
Orlando Magic (séptimo del Este) superó
este martes por 120-95 a Atlanta Hawks (octavo) en el play-in y se enfrentará
en la primera ronda del playoff a Boston Celtics (segundo).
Los Hawks tendrán una última oportunidad en el play-in para entrar en las
eliminatorias por el anillo recibiendo en su cancha este viernes al ganador del
duelo entre Chicago Bulls (noveno) y Miami Heat (décimo), que se medirán esta
noche en Chicago. El que resulte airoso por ese lado del cuadro se topará en los
cuartos de final del Este con Cleveland Cavaliers (primero).
El banco de suplentes de los de Orlando fue la clave de su triunfo con Cole
Anthony (26 puntos) y Anthony Black (16) tirando del carro. También se destacó
Wendell Carter Jr. (19), mientras que no estuvieron muy finos con la puntería
ni Paolo Banchero (17, con 4/13 en tirosde campo) ni Franz Wagner (13 con 6/15
en lanzamientos).
Por los Hawks, Trae Young fue su máximo anotador (28 puntos) pero, claramente
frustrado en el desenlace, fue expulsado por dos faltas técnicas seguidas, ya
con su equipo a la deriva y perdiendo por 20.
EFE / FútbolUy