Marcelo Bielsa está a las puertas de un hecho poco común en la historia de los Mundiales. Cuando debute con Uruguay en la Copa del Mundo 2026, se convertirá en el único entrenador de la cita norteamericana que habrá dirigido tres selecciones distintas en una fase final mundialista.
El rosarino ya estuvo presente en Corea-Japón 2002 con Argentina y en Sudáfrica 2010 con Chile. Ahora intentará escribir un nuevo capítulo con Uruguay, selección a la que condujo a la clasificación tras una Eliminatoria de más a menos.
Además, el propio entrenador dejó claro, recientemente, que el Mundial será una estación especial en su carrera. En mayo de este año expresó su agradecimiento por tener la posibilidad de participar una vez más en la máxima cita del fútbol gracias a la Celeste.
El golpe inesperado de 2002
La primera experiencia mundialista de Bielsa llegó en Corea-Japón 2002. Argentina arribó como una de las máximas favoritas, luego de haber dominado las Eliminatorias sudamericanas y contar con una generación plagada de figuras como Gabriel Batistuta, Juan Sebastián Verón, Hernán Crespo y Ariel Ortega.
Sin embargo, la Albiceleste protagonizó una de las mayores decepciones de aquel torneo. Tras vencer a Nigeria, perder con Inglaterra y empatar con Suecia, quedó eliminada en la fase de grupos.
La eliminación fue especialmente dolorosa porque Argentina había llegado a la Copa como candidata al título y se fue de forma muy temprana.
La revolución chilena
Ocho años después, Bielsa regresó a un Mundial, esta vez al frente de Chile y en Sudáfrica 2010. Su equipo cautivó por la intensidad, la presión alta y el fútbol ofensivo. La Roja avanzó a los octavos de final luego de superar la fase de grupos y cayó frente a Brasil por 3-0.
Más allá de la eliminación, aquel torneo es recordado como el punto de partida de la denominada generación dorada chilena, que años después conquistaría las Copas América de 2015 y 2016.
El desafío con Uruguay
Ahora el turno será de Uruguay, una selección que al mando de Diego Alonso, quedó eliminada en la fase de grupos de la edición anterior de Catar 2022.
Bielsa asumió en mayo de 2023 y rápidamente generó ilusión con triunfos históricos sobre Brasil y Argentina, además de una propuesta futbolística muy distinta a la que había caracterizado a la selección en los últimos años. De allí en adelante, las actuaciones fueron decreciendo, pero el objetivo de llegar a la máxima cita se concretó.
A los 70 años, el entrenador buscará mejorar sus antecedentes mundialistas y conseguir con la Celeste la actuación más destacada de su carrera en una Copa del Mundo.
Hasta ahora, el balance mundialista de Bielsa es de siete partidos dirigidos, con cuatro victorias, un empate y dos derrotas. En 2026 intentará romper su techo histórico y llevar a Uruguay más lejos que nunca.
Los partidos de Bielsa en los Mundiales
Corea-Japón 2002 (Argentina)
- Argentina 1-0 Nigeria
- Argentina 0-1 Inglaterra
- Argentina 1-1 Suecia
Resultado: Eliminado en fase de grupos.
Sudáfrica 2010 (Chile)
- Chile 1-0 Honduras
- Chile 1-0 Suiza
- Chile 1-2 España
- Chile 0-3 Brasil (octavos de final)
Resultado: Eliminado en octavos de final.