Em meio às celebrações pelo décimo aniversário de Pokémon, um convidado inesperado sacudiu o mundo competitivo da Nintendo. Hulk Hogan, ícone da luta livre que faleceu nesta quinta-feira aos 71 anos, juntou-se em 2006 como comentarista especial à grande final do Pokémon Video Game National Championships nos Estados Unidos.

O evento fez parte da festa “Pokémon: Party of the Decade”, organizada por Pokémon Organized Play — precursora do atual Play! Pokémon —, em uma época em que os torneios estavam apenas começando a se profissionalizar. Longe do formato refinado dos streams atuais, a cena ainda estava engatinhando. Mas a produção quis marcar a ocasião com tudo, e nada dizia “espetáculo” como trazer ao ringue do videogame a estrela da WWE.

A final foi disputada por dois jogadores da categoria 12 anos ou menos, Aziz Al-Yamin— que se tornaria mundialmente conhecido como Hax$, um jogador profissional de Super Smash Bros. Melee que faleceu em março deste ano — e Samin Syed, que batalharam em uma tela gigante utilizando Pokémon XD: Gale of Darkness. Suas equipes incluíam vários Pokémon lendários.

No vídeo — gravado por Ryan, criador do site Pokémon Elite 2000, e recuperado anos mais tarde por Pokémon Crossroads — é possível ver Hogan participando ativamente da transmissão. Embora não fosse especialista no jogo, ele se mostrou curioso e entusiasmado, fazendo perguntas aos comentaristas, interessando-se pelos movimentos dos Pokémon e trazendo sua energia característica à narração.

“Pokémon é essencial!”, exclamou ao ser perguntado sobre sua opinião sobre a saga. “Acredito que é popular por ser puramente divertido, ensina bons valores como companheirismo e transmite apenas energias positivas”, declarou.