La compañía estadounidense SpaceX alcanzó un nuevo hito en su ambicioso proyecto de conectividad global: el lanzamiento del satélite número 10.000 de su constelación Starlink, tras enviar al espacio otros 56 satélites a bordo de cohetes Falcon 9.

El despegue, realizado desde Estados Unidos, corresponde a la 132ª misión Falcon 9 del año, con lo que la empresa de Elon Musk empata su récord anual de lanzamientos… con más de dos meses aún por delante.

Aunque más de 10.000 satélites han sido enviados al espacio desde 2018, solo unos 8.608 están actualmente operativos, según los cálculos del astrofísico Jonathan McDowell, especializado en rastreo de satélites. Aproximadamente 1.400 han sido retirados o desorbitados intencionalmente, dado que el ciclo de vida de un satélite Starlink ronda los cinco años.

Una mega constelación en crecimiento

El programa Starlink fue lanzado con el objetivo de ofrecer internet satelital de alta velocidad y baja latencia a nivel global, incluyendo zonas rurales y de difícil acceso. En América Latina, el servicio ya está disponible en países como Chile, Brasil, México, Colombia y Argentina, con especial impacto en comunidades donde las redes terrestres son limitadas o inexistentes.

SpaceX cuenta con la aprobación de organismos internacionales para lanzar hasta 12.000 satélites, pero sus planes a largo plazo contemplan una red de más de 30.000 unidades. Esto forma parte de una competencia creciente: Amazon, con su Proyecto Kuiper, así como conglomerados europeos y chinos, también desarrollan sus propias mega constelaciones para competir por el dominio del mercado de conectividad satelital.