Un estudio de la Universidad Aalto plantea una advertencia relevante en el creciente uso de asistentes virtuales: si bien pueden ofrecer alivio emocional inmediato, su uso prolongado podría intensificar la ansiedad, la soledad y otros indicadores de malestar psicológico.
La investigación se centró en Replika, una aplicación diseñada para simular vínculos afectivos —como amistad o pareja— mediante inteligencia artificial, y analizó su impacto en casi 2.000 usuarios durante un período de dos años.
Entre el alivio inmediato y el riesgo acumulado
Los resultados muestran una paradoja: en el corto plazo, la interacción con asistentes de IA puede reducir la sensación de aislamiento, pero con el tiempo se detecta un aumento en el lenguaje asociado a angustia, depresión e incluso pensamientos suicidas en plataformas como Reddit.
Según el investigador Yunhao Yuan, las publicaciones de los usuarios evolucionaron hacia una mayor centralidad de las relaciones —reales o virtuales—, pero también reflejaron una intensificación de sentimientos negativos frente a un grupo de control.
Impacto en la vida social
El estudio también sugiere que el uso intensivo de estos sistemas podría deteriorar las habilidades sociales en el mundo real, al sustituir parcialmente las interacciones humanas por vínculos con algoritmos.
La profesora Talayeh Aledavood advierte que este fenómeno recuerda a la adopción temprana de las redes sociales, cuyos efectos adversos se comprendieron solo años después de su masificación.
Un debate aún abierto
Los propios investigadores subrayan que no existe aún una conclusión definitiva sobre si estos asistentes son beneficiosos o perjudiciales en términos generales. Sin embargo, llaman a la cautela, especialmente en contextos donde los usuarios recurren a la IA como principal fuente de apoyo emocional.