La NASA lanzó este miércoles la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que busca volver a llevar humanos a la Luna. El despegue se dio a las 18:36 en Florida, lo que equivale a las 19:36 horas en Uruguay, con una ventana de lanzamiento de dos horas.

Se trata del primer viaje con astronautas que abandona la órbita baja terrestre desde la misión Apollo 17, en 1972. A bordo viajan cuatro tripulantes que rodearán la Luna durante diez días sin alunizar, en una misión de prueba clave para futuros aterrizajes.

El vuelo utiliza el cohete Space Launch System, el más potente desarrollado por la agencia, junto con la cápsula Orion. Es la primera vez que este sistema despega con humanos.

La tripulación está compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. 

Foto: NASA

Horas antes del lanzamiento, los equipos avanzaban con la carga de combustible mientras miles de personas se concentraban en la costa de Florida para presenciar el despegue, un evento que no se veía desde hace más de medio siglo.

La misión forma parte de una estrategia para establecer presencia humana sostenida en la Luna y utilizarla como plataforma para futuras misiones a Marte. Si Artemis II resulta exitosa, el próximo paso será intentar un alunizaje en los próximos años.