El aumento de casos de meningococo en niños genera una preocupación generalizada entre los lectores de Montevideo Portal. Así lo refleja la encuesta realizada en el sitio, en la que más del 84% de los participantes manifestó algún nivel de inquietud ante esta situación.
La opción más elegida fue "Sí, mucho", con un contundente 63,53% de los votos. Le siguió "Un poco", con el 20,75%, lo que confirma que la preocupación es la respuesta dominante entre quienes participaron de la consulta.
En el otro extremo, apenas el 7,53% respondió que el tema no le preocupa "para nada". Un 4,10% indicó que directamente no le interesa la cuestión, mientras que el 3,26% reconoció no saber qué opinar al respecto. El 0,82% restante eligió la opción "Otra".
Los datos muestran que la gran mayoría de quienes votaron sigue de cerca la evolución de esta problemática de salud infantil, con solo una minoría que se declara indiferente o ajena al tema.
Esta encuesta refleja únicamente la opinión de los lectores que eligieron participar y no constituye un estudio representativo de la población.
¿Qué es el meningococo?
El pediatra Álvaro Galiana explicó a Montevideo Portal que la enfermedad meningocócica es causada por una bacteria llamada meningococo, que suele alojarse en el aparato respiratorio. En la mayoría de los casos el organismo logra eliminarla sin que provoque complicaciones, pero en otros puede pasar al torrente sanguíneo y alcanzar el sistema nervioso central.
Cuando eso ocurre puede desarrollarse una meningitis, una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. También puede provocar otras formas graves de enfermedad meningocócica, como una bacteriemia o una púrpura fulminante, que puede evolucionar en pocas horas.
Los primeros síntomas suelen confundirse con los de otras infecciones virales o bacterianas. Fiebre, dolor de cabeza, vómitos, dolores musculares y malestar general son manifestaciones frecuentes al inicio del cuadro, lo que dificulta un diagnóstico temprano.
Sin embargo, Galiana señaló que existen signos que deben motivar una consulta médica inmediata. Entre ellos mencionó que el niño permanezca decaído aun cuando la fiebre disminuye, una progresiva “desconexión” con el entorno, la aparición de petequias, pequeñas manchas oscuras en la piel, o la rigidez de nuca.
“Si el niño está con fiebre y vómitos y aparecen estas lesiones en la piel o tiene rigidez de nuca, implica sí o sí ingresar a una puerta de emergencia o a una unidad de cuidados intensivos y administrar medicación y antibióticos por vía intravenosa”, advirtió el especialista.
El pediatra sostuvo que la vacunación es la medida más efectiva para prevenir la enfermedad meningocócica. Uruguay incorporó en 2025 un nuevo esquema de inmunización contra distintos serogrupos del meningococo, por lo que la cobertura se irá ampliando progresivamente entre la población infantil.
No obstante, explicó que los niños que hoy tienen alrededor de 5 o 6 años solo están protegidos si recibieron la vacuna de forma particular antes de ese cambio. Por eso, recomendó que, ante un cuadro de fiebre y vómitos, especialmente en menores no inmunizados, los adultos vigilen de cerca su evolución y consulten rápidamente con un pediatra si aparecen signos de alarma o el estado general no mejora, ya que el diagnóstico precoz puede ser determinante para evitar secuelas graves o incluso la muerte.
A vacunar
El Ministerio de Salud Pública (MSP) anunció la incorporación de nuevas franjas etarias a la campaña de vacunación gratuita contra el meningococo, en respuesta al aumento de casos de la enfermedad meningocócica registrados este año.
En esta línea, el MSP informó que, a partir del 27 de julio, los adolescentes de 13, 14 y 15 años podrán agendarse para recibir la vacuna de forma gratuita. Posteriormente, desde el 3 de agosto, se habilitará la inscripción para niños de 9 y 10 años.
Estas franjas etarias se suman a la campaña de inmunización ya vigente para menores de 11 y 12 años, así como a la incorporación de la vacuna al Esquema Nacional de Vacunación para los niños de dos, cuatro y 15 meses, como parte de las medidas adoptadas por el ministerio para contener el incremento de casos de enfermedad meningocócica y reforzar la protección de la población.
La decisión fue comunicada luego de que la cartera sanitaria advirtiera un “aumento significativo” de casos de meningitis, enfermedad que, en el último tiempo, provocó la muerte de cinco menores.
El fallecimiento más reciente ocurrió el pasado 15 de julio. Se trató de una alumna de quinto año de la Escuela nº 102 Juana de Ibarbourou ubicada en el barrio Ituzaingó de Montevideo, quien murió tras contraer la infección.