El trastorno, conocido como trastorno disfórico premenstrual (TDPM), provoca síntomas más graves que el síndrome premenstrual (SPM). Los síntomas del TDPM incluyen irritabilidad, tristeza y ansiedad que dejan a la mujer discapacitada antes del periodo menstrual. Estiman que este trastorno afecta a entre 2 y 5% de las mujeres en edad fértil.

El vínculo "amplía las evidencias de que el TDPM es un trastorno de una respuesta celular al estrógeno y la progesterona", apuntó el investigador del estudio, el doctor Peter Schmidt, del Instituto Nacional de la Salud Mental, que forman parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE.UU.

"Por primera vez, ahora tenemos evidencias celulares de una señalización anómala en células derivadas de mujeres con el TDPM, y una causa biológica plausible de su sensibilidad conductual anómala al estrógeno y la progesterona", señaló en un comunicado de prensa de los NIH que recoge HealthDay.

Los científicos ya sabían que las mujeres con el trastorno son particularmente sensibles a cambios en las hormonas sexuales, aunque sus niveles hormonales son normales.

En el nuevo estudio, los investigadores observaron cómo la expresión genética se controlaba en los glóbulos blancos. Encontraron un complejo de genes que actúa de forma distinta en las mujeres con el trastorno que en las mujeres sin el trastorno.

El doctor David Goldman, del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de EE.UU., trabajó con Schmidt en el estudio.

"Este es un momento importante para la salud de las mujeres, porque establece que las mujeres con el TDPM tienen una diferencia intrínseca en su aparato molecular para la respuesta a las hormonas sexuales, no solo conductas emocionales que deberían ser capaces de controlar de forma voluntaria", explicó Goldman.

El estudio aparece en una reciente edición de la revista Molecular Psychiatry.