Chile arrancó la Copa América con el pie derecho y fue convincente ante el rival que, a priori, se presentaba como el más difícil de su grupo. Pese a que pasó zozobras y a que no pudo sostener el ritmo inicial, terminó siendo el justo ganador ante un combinado ecuatoriano que llegó al torneo con bajas de peso, como las de Antonio Valencia y Felipe Caicedo.

El equipo de Sampaoli asumió la responsabilidad desde el inicio, acosó a su rival con su ya característica propuesta ofensiva y dispuso de las dos mejores ocasiones del primer tiempo en los primeros cuatro minutos, ambas a partir de la generación de Valdivia. En la primera Alexis Sánchez remató apenas desviado tras filtrarse en el área y en la segunda perdió el mano a mano con el arquero Domínguez.

Chile buscó constantemente por la banda derecha, donde el carrilero Mauricio Isla se asoció con Arturo Vidal y generó superioridad numérica frente al lateral Walter Ayoví, que la pasó muy mal. Para colmo, Alexis Sánchez se volcó sobre ese sector para generar juego, como cuando a los 37’ tocó para Isla y éste casi logra el 1-0 con un zurdazo cruzado.

Ecuador, bien agrupado atrás y priorizando el cero en su arco, respondió a los 17’ con un desborde de Jefferson Montero, el que más complicó por el lado izquierdo. Casi enseguida Fidel Martínez exigió a Bravo con un remate de media distancia luego de una pérdida de balón de Marcelo Díaz cerca de su área.

Con el correr de los minutos fue haciendo pie el seleccionado de Gustavo Quintero, que se ordenó mejor en el campo y ya no sufrió tanto como en el cuarto de hora inicial, que fue de neto dominio de un frenético combinado trasandino.

Para el segundo tiempo Sampaoli mandó a la cancha al delantero Eduardo Vargas por el carrilero Beausejour y replegó a Mena a la línea de cuatro defensores. Los laterales siguieron yendo al frente y Sánchez pasó a estar mejor acompañado, pero las situaciones de gol no aparecían. De hecho, la más clara fue para Ecuador en un desborde de Montero por izquierda, tras el cual Enner Valencia le erró al arco.

Chile pasaba por su peor momento del partido, pero una innecesaria y polémica falta de Bolaños sobre Arturo Vidal en el área visitante le permitió al volante de la Juventus abrir el score de penal a los 67’, cuando el público que abarrotó el Estadio Nacional de Santiago empezaba a evidenciar su impaciencia.

Ecuador mandó cambios ofensivos y estuvo a punto de lograr el empate. Renato Ibarra entró muy bien y le cambió la cara al ataque del elenco de Gustavo Quinteros, que tuvo un cabezazo en el travesaño de Enner Valencia a los 82’. Sin embargo, un mal pase atrás del propio Ibarra dejó mal parada a la defensa y le permitió a Alexis Sánchez asistir a Vargas para el 2-0 a los 84’.

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