Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris)

Otros nombres: capibara, capincho, chigüiro (Colombia), chigüire (Venezuela).

Identificación: presenta cuerpo macizo y redondeado, de 1,30 m de longitud, cubierto por pelaje pardo rojizo. Sus patas son cortas y presentan membranas interdigitales. Carece de rabo.

Distribución: desde Colombia hasta Argentina (Provincia de Buenos Aires). En Sudamérica lo encontramos en territorios al este de los Andes.

Hábitat: arroyos, cañadas, lagunas, bañados, montes y pajonales de todo el país.

Comportamiento: se lo encuentra formando manadas que presentan una jerarquía estable y bien marcada tanto entre los machos como entre las hembras. Herbívoro. Cuando se asusta emite una vocalización similar a un ladrido ronco, huyendo y zambulléndose en el agua donde encuentra protección.

Reproducción: la cópula ocurre en aguas poco profundas. Luego de un período de gestación de 120 días, la hembra alumbra entre 2 y 8 crías. Pueden producir una o dos camadas al año si las condiciones climáticas son favorables, durante la primavera y verano. Las crías pueden alimentarse de hierba poco después de haber nacido y alcanzan su independencia luego de 3 a 4 meses. Pueden verse crías de varias hembras al cuidado de una sola.

Situación poblacional: en la categoría "Preocupación Menor" a nivel global (LC-UICN). En Uruguay se considera susceptible.

Curiosidades: es el roedor más grande del mundo, pudiendo pesar hasta 90kg. A pesar de ser una especie protegida es blanco de caza por su piel y carne, y también es utilizada como mascota. Pueden llegar a vivir entre 8 y 10 años.

Dónde lo puedo ver: Potrerillo de Santa Teresa, laguna de Rocha (Rocha), Paso Centurión (Cerro Largo), entre otros.

Compiladora: Natalia Villar

Revisor: Enrique M. González