Los robotaxis de Waymo enfrentaron serias dificultades para operar durante las celebraciones del 4 de julio en San Francisco, donde una multitud de más de 100.000 personas y una intensa congestión vehicular provocaron que varios vehículos autónomos quedaran inmovilizados, alimentando el debate sobre su desempeño en situaciones excepcionales.
La concentración de público se produjo en las inmediaciones del puente Golden Gate, donde miles de personas se reunieron para presenciar el espectáculo de fuegos artificiales. Antes y después del evento, numerosos robotaxis quedaron detenidos en largas filas debido a la imposibilidad de avanzar entre peatones, cierres de calles y el intenso tránsito de vehículos.
Testigos relataron haber visto varios Waymo bloqueados detrás de una unidad averiada mientras agentes policiales supervisaban la situación, según se lee en una crónica del periodista Michael Kan, publicada en la revista PC Mag.
Al finalizar el espectáculo, algunos de los vehículos seguían inmovilizados e incluso fue necesaria la intervención de grúas para retirarlos, una escena que llamó la atención de residentes y visitantes.
La empresa Waymo, perteneciente a Alphabet, atribuyó los inconvenientes a la combinación de una demanda extraordinaria de viajes y cortes de circulación imprevistos.
"El 4 de julio, la grave congestión vehicular en el norte de San Francisco interrumpió las operaciones normales de varios vehículos de Waymo", señaló la compañía en un comunicado. Agregó que, en coordinación con las autoridades locales y los servicios de emergencia, desplegó equipos de asistencia para retirar los vehículos afectados y aseguró que continúa evaluando medidas para responder con mayor eficacia ante interrupciones masivas del tránsito.
Según la empresa, algunos robotaxis pudieron retomar la marcha cuando disminuyó la congestión, mientras que otros agotaron la batería tras permanecer detenidos durante un período prolongado y debieron ser remolcados.
El episodio volvió a poner sobre la mesa las limitaciones de los vehículos autónomos frente a escenarios fuera de lo habitual. Un caso similar se había registrado en diciembre, durante un apagón que dejó sin funcionamiento los semáforos de San Francisco. En aquella ocasión, los robotaxis interpretaron cada cruce como una intersección con señal de pare en todas las direcciones, lo que contribuyó a generar importantes embotellamientos.
?? BREAKING: Waymos and fireworks are NOT a good combination!
— Now You Know (@NYKChannel) July 8, 2026
During July 4th celebrations in San Francisco, Waymos struggled with fireworks, creating massive traffic jams.
Some frustrated individuals escalated the situation by setting Waymos on fire! pic.twitter.com/xUmhGlfDbt
Durante la misma jornada festiva también se registró otro incidente. La cadena local KRON 4 informó que uno de los vehículos de Waymo pasó sobre un fuego artificial que estaba explotando en la calzada. Un pasajero registró el momento en video y, de acuerdo con el informe, ninguna de las personas que viajaban en el automóvil sufrió lesiones.
No todos responsabilizaron a la empresa por el caos. En las redes sociales, algunos usuarios apuntaron contra la organización del evento y la gestión del tránsito por parte de la ciudad.
"Pasé por todas partes y fue un fracaso rotundo por parte de la ciudad. Buenas intenciones, pero deberían haber cerrado la mayoría de las carreteras al tráfico privado y depender únicamente de los autobuses", escribió un usuario en Reddit.
Otro asistente relató las dificultades para abandonar la zona: "Los autobuses estaban abarrotados. Tuvimos que pedir un Uber y luego bajarnos cuando se quedó atascado en el tráfico. Terminamos caminando".