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Geografía Política

SITUACION GEOGRAFICA

El Uruguay se encuentra: En latitud entre los paralelos 30º y 35º sur; en consecuencia en el hemisferio sur en la zona templada austral (entre los paralelos 20º y 30º) y en la zona subtropical austral (paralelo 30º al 40º). En longitud entre los meridianos 53º y 58º de longitud occidental; en consecuencia en el hemisferio occidental y en el huso horario 20 H.

Está situado en la zona austral del Huso Continental Americano que se denomina Continente Sudamericano.

Se encuentra en la costa Atlántica en la parte oriental del continente. En la zona de transición de las mesetas brasileras a las llanuras pampeanas.

En la foto se puede apreciar una imagen satelital de América del Sur, y se señaló la ubicación del Uruguay. (foto del 04/04/1997)

LIMITES

Los límites internacionales quedan físicamente determinados en general por ríos y cuchillas. Los límites con la República Argentina, son el Río Uruguay y el Río de la Plata. En ambos el límite es la línea media y se estableció la línea Punta del Este Cabo San Antonio como frente marítimo del Plata. Los límites actuales con Brasil, indicados de Oeste a Este, desde el Río Uruguay hasta el Océano Atlántico son los siguientes: el Río Cuareim hasta su confluencia con el Arroyo de la Invernada, luego este arroyo hasta sus nacientes, en ambos casos se trata de condominio de aguas, la divisoria de aguas de la Cuchilla Negra y luego la de la Cuchilla de Santa Ana hasta las puntas de la Cañada del Cementerio. El límite continúa por el Arroyo San Luis hasta la desembocadura de este en el Río Negro. Aquí se traza una línea recta convencional de 38 Km. hasta el Arroyo de la Mina, luego sigue este hasta su confluencia con el Guaviyú; después sigue este último hasta el Río Yaguarón y por este río hasta la Laguna Merín, en la cual se usó como línea divisoria la del canal más profundo. Por último el Arroyo San Miguel hasta el Océano Atlántico.

Las fronteras con el Brasil miden alrededor de 1.000 Km.; el Río Uruguay sirve de límite con la Argentina en una longitud de unos 480 Km.; sobre el Plata y el Atlántico posee un litoral costero de unos 680 Km.

Las aguas territoriales sobre el Río de la Plata comprenden 15.240 Km², y sobre el Océano Atlántico con una anchura de 200 millas abarcan 125.000 Km² de mar territorial.

La extensión territorial continental es de 178.000 Km². Ocupa el 1% de la superficie del continente.

POBLACION

La población actual del país es de 3.161.486 habitantes (cifra del censo de 1996), correspondiendo de este total 1.317.274 habitantes a la ciudad de Montevideo. Siendo la superficie del territorio de unos 178.000 Km² la densidad de población media del país es de 17,76 habitantes por Km². Los departamentos más poblados se hallan al Sur y SurOeste del territorio y son Montevideo, Colonia, Canelones, San José y Maldonado. Los menos poblados son Durazno, Florida y Artigas, dedicados casi exclusivamente a la ganadería.

Vea el mapa de Población

DIVISION REGIONAL

Es tradicional la distinción entre una región Norte y una región Sur separadas por el Río Negro. Por otra parte, la Cuchilla Grande delimita una región oriental que se diferencia de las dos citadas, llamada región Este. La región Norte, actualmente denominada Norione (es decir Norte del Río Negro) se subdivide por la Cuchilla de Haedo, que es un relieve de importancia en la hidrografía, en una región Norte, que se designa como Centro-Norte y otra NorOeste, al occidente de la divisoria de Haedo. Al Sur del Río Negro y al oeste de la Cuchilla Grande se extiende la región Sur, que se denomina centrosur y la parte occidental se denomina región sudoeste. Entonces el Uruguay se divide en 5 regiones: NorOeste, Norte o Centro-Norte, Este, Centro-Sur y Sudoeste.

Región Noroeste

Departamentos: Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro

Superficie: 49.295 Km² (27,69% del total)

Población: 357.302 hab.

También se denomina Litoral del Uruguay, si bien no comprende su totalidad. Se extiende desde la Cuchilla de Haedo hasta el Río Uruguay y desde la frontera con el Brasil hasta el Río Negro.

Corresponde en casi su totalidad a la penillanura basáltica mas elevada al E y en suave pendiente al Oeste; es el reverso de la Cuesta de Haedo.

La red hidrográfica es muy sencilla; ríos cortos que confluyen al Río Uruguay; sus cuencas son poco extensas y su red de afluentes poco ramificada. Cuareim, Arapey, Dayman, Queguay y Arroyo Negro son los más importantes.

Es un centro comercial muy activo, en zona de intensa producción agrícola y ganadera. Rodeado por los extensos naranjales, tiene actividades comerciales e industriales relacionadas con esta producción: empaque de frutas para la exportación, obtención de jugos y concentrados, bebidas sin alcohol, etc. Pasteurizadora de leche; molinos harinero y aceitero, entre otros.

Región Norte

Departamentos: Rivera, Tacuarembó

Superficie: 24.808 Km² (13,94 %)

Población: 183.894 hab.

Esta región se extiende desde las Cuchillas de Haedo y Negra al Oeste, y la de Santa Ana al Norte hasta el Río Negro al Este, y el lago del Río Negro al Sur.

Corresponde a la penillanura sedimentaria si bien no la comprende en su total extensión, pues continua al Este y al Sur del Río Negro en los departamentos vecinos.

Constituye una subcuenca del Río Negro. Resulta una red muy ramificada de ríos de tipo torrencial que producen grandes crecidas en el Río Tacuarembó, que es el mas voluminoso de los afluentes del Negro. La casi totalidad de la región corresponde a la cuenca del Río Tacuarembó. Esta región es de economía fundamentalmente ganadera, pero tiene muy bajos coeficientes de producción agrícola e industrial. La zona es de poco desarrollo agricola, algo mayor en Rivera que en Tacuarembó. Se cultiva: maíz, maní, girasol, boniato, tabaco, sandias, mandioca, etc. En la zona aluvial del Río Negro, el arroz.

Región Este

Departamentos: Cerro Largo, Treinta y Tres, Lavalleja, Rocha, Maldonado

Superficie: 48.537 Km² (27,27% )

Población: 390.495 hab.

Esta región se extiende al Este de la Cuchilla Grande hasta la Laguna Merín y la costa oceánica. Por el Norte el río Yaguarón constituye la frontera con el Brasil y por el Sur alcanza la costa platense. Presenta variedad de paisajes de serranía, de llanura y de costa. Corresponde en mayor extensión a la penillanura cristalina de formas onduladas, pero es muy destacado el paisaje mas quebrado y de mayores pendientes, con formas crestadas y aguzadas de las serranías.

Las partes central y occidental de Cerro Largo pertenecen a la penillanura sedimentaria, de formas aplanadas y de menores alturas, salvo la Sierra de Aceguá que es cristalina. La porción mas oriental y la faja costera constituyen la llanura atlántica. La Cuchilla Grande accidenta la parte Oeste de la región, es la zona de mayores alturas. La casi totalidad de la superficie de la región pertenece a la Cuenca de la Laguna Merín. Ríos caudalosos bajan de la Cuchilla Grande para hacerse lentos y sinuosos en la baja llanura a la que inundan en sus crecidas. El río principal es el río Cebollatí, de red muy ramificada. Extensas superficies de bañados se forman con las aguas mal drenadas por la poca pendiente de la llanura.

Es una zona ganadera de explotación extensiva de baja densidad. En las partes altas y pedregosas se cría preferentemente el ganado lanar y en las bajas y de pasturas mas ricas el vacuno, que se ha desarrollado mucho en Cerro Largo y Treinta y Tres donde las densidades son mas elevadas. En la parte Sur de Lavalleja se intensifica la lechería. En Rocha tiene importancia la cría de porcinos; este departamento figura en segundo lugar luego de Canelones en este aspecto. La zona Sur de Lavalleja y Maldonado es agrícola; se cultivan cereales (maíz) y plantas industriales como el girasol. El arroz se cultiva en la zona baja oriental de Treinta y Tres, Cerro Largo y Rocha. Los arrozales se han establecido en las márgenes del Cebollatí, Olimar, Tacuarí y de la misma Laguna Merín. Tiene importancia en esta región la industria extractiva. En Maldonado se trabajan rocas de construcción y ornamentación: granitos diversos (Piriápolis) y mármoles (canteras de Burgeño, etc.). En Pan de Azúcar y Cerro del Verdún, calizas para la producción de cemento portland. El turismo veraniego y otoñal da mucha animación y vida a toda la zona costera donde se ha establecido un elevado numero de localidades balnearias con industria hotelera y de transportes al servicio del turista y con intenso movimiento comercial. Minas es también un centro de atracción turística importante.

Región Centro-Sur

Departamentos: Durazno, Flores, Florida, San José, Canelones, Montevideo

Superficie: 37.262 Km² (20.94%)

Población: 2:027.266 hab.

e extiende desde el Río Negro al Norte hasta el Plata al Sur y desde la Cuchilla Grande al Este hasta la alineación Arroyo Cufré - Cuchilla de Guaycurú - Arroyo Grande que constituye el limite entre los departamentos de Flores y San José, que se incluyen en la región y los de Soriano y Colonia que integran la Región Sudoeste.

Corresponde en su casi totalidad a la penillanura cristalina, suavemente ondulada y de escasa altitud y débiles pendientes en general. La zona mas elevada se encuentra al Este en la Cuchilla Grande. La hidrografía es muy sencilla. La Cuchilla Grande del Oeste, en la parte media de la región, determina dos vertientes: al Norte hacia el Río Negro y al Sur al Plata. En la primera el Río Yí, es el principal afluente del Negro. Solamente el Río Santa Lucía tiene una cuenca más amplia, y el San José es su principal afluente.

Es una zona agrícola y ganadera, en que tienen importancia las explotaciones de granja y los cultivos intensivos y las formas de ganadería mas intensivas, con aprovechamiento lechero y cultivo de forrajes. Hay predominio agricola en la parte Sur de la región y ganadero en la Norte donde el cultivo ocupa menores superficies y es de introducción mas reciente. Los cultivos cerealeros predominan en parte litoral Oeste, y la parte oriental se caracteriza por los cultivos intensivos: vitícolas y fruteros, la horticultura se concentra en torno a Montevideo. La cebada cervecería en San José. La región tiene densidades de vacunos y de ovinos inferiores a las del país. El vacuno en la zona Sur se dedica a la producción lechera en la cuenca lechera de Montevideo para el abasto del consumo de la ciudad. En la parte occidental de San José se industrializa (manteca y queso). La cría de aves y porcinos es importante en Canelones, que ocupa el primer lugar del país en este concepto. La industria extractiva tiene importancia en Canelones. La extracción de arenas para la construcción es intensa en el Santa Lucia y en Carrasco; lo es igualmente la explotación de arcillas para la cerámica estructural (ladrillos y tejas). Granitos se explotan en las canteras de La Paz (Canelones). Las industrias derivadas de la agricultura y de la ganadería se han desarrollado en diversas localidades. Industria vitícola (bodegas) en Colon (Montevideo), La Paz y Las Piedras (Canelones). Mermeladas y dulces, conservas vegetales en Canelones. Molinería en casi todas las ciudades populosas. Industria de matería y cervecería en La Paz.

Región Suroeste

Departamentos: Soriano, Colonia

Superficie: 15.114 Km² (8,49%)

Población: 202.529 hab.

Se extiende, desde el Río Negro al Norte hasta el Plata al Sur. El limite occidental esta determinado por el Río Uruguay hasta Punta Gorda y al Sur de esta por el Plata. Se adopta como límite oriental la alineación Arroyo Cufré - Cuchilla de Guaycurú - Arroyo Grande.

El relieve suavemente ondulado y de escasa altura y débiles pendientes es semejante al de la Región Centrosur del que es una continuación. Corresponde en la parte oriental a la penillanura cristalina. La Cuchilla Grande Inferior al entrar en la región se divide en cuchillas divergentes que se separan como las varillas de un abanico a partir de la parte más elevada en el límite de los departamentos de Flores, Soriano, Colonia y San José; Cuchilla de Navarro hacia el Norte del Bizcocho hacia el NorOeste, de San Salvador hacia el Oeste de Colonia hacia el Sudoeste y Cuchilla Alta hacia el Sur. La hidrografía principal esta constituida por: Río Negro, Río Uruguay, Río de la Plata, Río San Salvador, Arroyo de las Vacas, Arroyo San Juan, Río Rosario, Arroyo Cololó, Arroyo Bequeló.