La mayoría de las normas para proteger la lactancia son inadecuadas

Un informe elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y la Red Internacional de Grupos pro Alimentación Infantil (Ibfan), que analiza la normativa de 194 países, revela que al menos 135 han adoptado algún tipo de medida legal relacionada con el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna (Código) y con las resoluciones posteriores aprobadas por la Asamblea Mundial de la Salud, aunque sólo 39 cuentan con normativas que incluyen todas las disposiciones del código.

"Resulta alentador ver que ha aumentado el número de países que han aprobado leyes para proteger y fomentar la lactancia materna, pero todavía hay muchos lugares donde se desborda a las madres con información publicitaria errónea. Esto puede distorsionar las percepciones de los padres y socavar su confianza en la lactancia materna, provocando que muchos niños no reciban sus beneficios", comentó Francesco Branca, director del Departamento de Nutrición para la Salud y Desarrollo de la OMS, según reporta Diario Médico.

La OMS y Unicef recomiendan alimentar a los bebés solo con leche materna durante sus primeros 6 meses de vida, después de lo cual deben seguir recibiendo leche materna (además de otros alimentos nutricionalmente adecuados) hasta los 2 años de edad o más. En ese contexto, los Estados miembro de la OMS se han comprometido a aumentar al menos un 50 % la tasa de lactancia materna exclusiva en los primeros 6 meses de vida para 2025, como parte de un conjunto de objetivos globales en favor de la alimentación.

De hecho, el Código pide a los países que protejan la lactancia materna poniendo fin a la comercialización inadecuada de los productos sucedáneos, y prohíbe todas las formas de promoción, incluida la publicidad, la entrega de regalos a los trabajadores de la salud y la distribución de muestras gratuitas. Además, las etiquetas no pueden promover ventajas nutricionales ni incluir imágenes que idealicen la leche de infantil, promoviendo la lactancia materna sobre la leche de fórmula.

Grandes ventas

En el informe, las organizaciones recuerdan que el comercio de los sucedáneos de la leche materna registra un gran volumen y se calcula que aumentará en más de un 55 %. "La industria de sucedáneos es sólida, por eso la batalla para aumentar la tasa de lactancia materna es una tarea difícil, pero el esfuerzo merece la pena. Las madres tienen derecho a recibir la información correcta, no se debe permitir que una comercialización ingeniosa manipule la verdad, pues no hay ningún sustituto de la leche de la madre", comentó el jefe de nutrición de Unicef, Werner Schultink.

Annelies Allain, directora del ICDC de Ibfan, señaló que ‘'espera que el informe lleve a un aumento del número de países que mejoran y hacen cumplir la legislación vigente para que la lactancia materna tenga mejores oportunidades. La legislación debe avanzar al mismo ritmo que las nuevas estrategias de comercialización y este informe ayudará a los encargados de elaborar políticas a lograr que así sea".

Además, la OMS y Unicef han establecido recientemente una red mundial para el seguimiento y apoyo de la aplicación del Código (NetCode) para ayudar a fortalecer la capacidad de los países de supervisar y aplicar efectivamente la normativa. Una serie de organizaciones no gubernamentales importantes, incluyendo Ibfan, Helen Keller International y Save the Children, centros académicos y países seleccionados, se han unido a esta red.