Sus riñones fallaron y necesitaba un trasplante: la ayuda llegó de una persona inesperada

Sonia Leonardo es portuguesa y a mediados de la década pasada ejercía como docente de Radiología en el hospital King’s College de Londres, Reino Unido.

Uno de sus alumnos era Ali Dawson, residente en el barrio londinense de Tooting, quien siempre la recordó como una profesora amable que dedicaba tiempo a sus alumnos. Cinco años después de dejar sus clases, decidió donarle un riñón al enterarse de que padecía una enfermedad renal avanzada. El trasplante fue exitoso y, desde entonces, el vínculo entre ambos se transformó en una relación familiar.

En 2016, Sonia se encontraba en una etapa avanzada de insuficiencia renal debido a una enfermedad poliquística y había comenzado a recibir diálisis.

Fue entonces cuando publicó un mensaje en redes sociales sobre su situación. Ali, que vivía en Tooting, se enteró de lo que estaba pasando su antigua profesora y se comunicó con ella para ofrecerse como posible donante. Todo salió bien, y en los últimos días ambos narraron su experiencia a la prensa británica con el fin de visibilizar y alentar la donación de órganos.

“Me puse en contacto con Sonia y le pregunté: ‘¿Qué está pasando?’. Y me habló de su situación. Le pregunté si podían hacerle la prueba a alguien para ver si era compatible, y me respondió: ‘Esto no es algo que se le pregunte a cualquiera’”, recordó Ali en recientes declaraciones al medio británico MyLondon.

Sonia, por su parte, contó al mismo medio que no tenía a nadie que pudiera someterse a las pruebas de compatibilidad. La propuesta de su antiguo alumno la sorprendió.

“Recuerdo que dije que no tenía a nadie que se hiciera la prueba. Y siempre recordaré esto: me preguntó: ‘¿Qué grupo sanguíneo tienes?’. Descubrimos que ambos éramos del grupo sanguíneo O. Inmediatamente, dijo: ‘Yo me haré la prueba’”.

La profesora relató que hacía cinco años que no veía a Ali y que, cuando él se ofreció a donar, no podía dejar de llorar. “Nos vimos unos días después. Yo estaba llorando y no paraba de decirle que no tenía por qué hacerlo, porque era algo muy importante que pedir”, recordó.

Un trasplante que cambió sus vidas

Ali insistió en realizarse los estudios y los resultados confirmaron que era compatible con Sonia. En mayo de 2017, ella recibió el riñón de su antiguo alumno en un trasplante realizado en el hospital Guy’s and St Thomas’ que resultó exitoso. Sonia llama cariñosamente al órgano “Mini-Ali”.

Difusión

“Recuerdo a Sonia como mi profesora y siempre fue muy amable. Pasaba mucho tiempo con nosotros y siempre lo recordé. Había algo en mi corazón que me impulsaba a hacerlo. Ahora la veo como mi hermana”, expresó Ali.

La recuperación también fortaleció su relación. Ambos permanecieron internados en el mismo hospital, aunque en diferentes plantas, y se mantuvieron en contacto durante el proceso. Incluso hicieron una apuesta: quien se recuperara primero tendría que ir a visitar al otro.

En 2027 celebrarán el décimo aniversario del trasplante.

La importancia de la donación de órganos

La historia de Sonia también está marcada por la experiencia de su hermana gemela, quien padece la misma enfermedad renal poliquística. La mujer recibió un trasplante, pero el órgano dejó de funcionar después de cuatro años y tuvo que volver a la lista de espera.

“Como paciente y cuidadora de una persona con enfermedad renal, es muy emotivo. Mi hermana recibió un trasplante, pero el riñón falló. Tuvo que volver a la lista de espera después de cuatro años. Yo tuve mucha suerte. Mis riñones funcionan y soy consciente de este regalo de vida que he recibido”, señaló Sonia.

La donación de órganos presenta desafíos particulares en el Reino Unido. Según el NHS Blood and Transplant, un tercio de las personas que esperan un trasplante renal pertenece a minorías étnicas, entre ellas las comunidades negras y asiáticas. Además, las personas negras pueden esperar, en promedio, seis meses más para recibir un trasplante que otras personas en el país.

La compatibilidad depende de factores como el grupo sanguíneo y los tejidos, y puede ser más difícil encontrar donantes compatibles para determinados grupos de población.

Por eso, Ali y Sonia esperan que su historia contribuya a difundir información sobre la donación y anime a más personas a hablar del tema con sus familias.

Sonia mantiene un vínculo cotidiano con su antiguo alumno, con quien habla todos los días. “Es como mi hermano. Después de mi gemela, es la segunda persona más importante en mi vida. Que haya hecho esto por mí y que sepa por lo que está pasando mi hermana, me siento realmente afortunada de tenerlo”, afirmó.

El hospital Guy’s and St Thomas’ también lanzó el podcast Kidney Kinship, que recoge experiencias de donantes y receptores de riñón, además de testimonios de profesionales de la salud y referentes religiosos, con el objetivo de promover la conversación sobre la donación de órganos. Uno de sus casos más destacados es precisamente el de Ali y Sonia.