Punta del Este Food & Wine: diez ediciones para consolidar un destino gastronómico

Punta del Este Food & Wine llega a su décima edición con una propuesta que busca reunir cocinas, productos, vinos y públicos de distintos orígenes en un mismo lugar. La iniciativa nació de la experiencia de Gabriel Bialystocki como periodista gastronómico, luego de recorrer festivales internacionales y observar cómo esos encuentros podían funcionar como espacios de intercambio.  En diálogo con Montevideo Portal, el creador del evento explicó que la idea fue adaptar ese concepto a Punta del Este para contribuir a posicionarla como destino gastronómico y generar nuevos motivos para visitar Uruguay.

“Son puntos de encuentro entre cocineros, cocinas de distintos lugares, productos y vinos”, resumió el periodista gastronómico. A lo largo de diez ediciones, el proyecto ensayó distintos formatos y acumuló unos 25 eventos en total. El objetivo, señaló, no fue solamente convocar al público, sino también crear vínculos entre profesionales que luego pudieran extenderse más allá de cada encuentro.

El comienzo, sin embargo, estuvo marcado por las dificultades propias de armar una propuesta sin antecedentes locales directos. Bialystocki recordó que, junto con su socio Álvaro Kemper, llevó una primera idea al Ministerio de Turismo luego de regresar del festival de South Beach, en Miami. Aquella versión contemplaba cinco días de actividades, alrededor de 14 eventos y una producción de unos US$ 800.000, un planteo que rápidamente debieron redimensionar.

La respuesta oficial, contó, fue positiva pese a que la escala inicial resultaba inviable. El Ministerio de Turismo les pidió una versión que pudiera ser respaldada de manera razonable y el proyecto comenzó a tomar forma. El apoyo institucional, la conectividad con Estados Unidos y la participación de figuras reconocidas de la gastronomía fueron claves para darle respaldo a aquella primera etapa.

Con el paso de los años, Punta del Este también cambió. El creador del festival sostuvo que la propuesta acompañó esa transformación, tanto por la aparición de nuevas propuestas gastronómicas como por la mayor disponibilidad de locaciones. “Antes había muy pocos lugares para hacer eventos y hoy Punta del Este tiene una gran capacidad para absorber contenidos gastronómicos de alta calidad”, afirmó.

Esa evolución llevó a experimentar con cenas de pasos, encuentros de verano junto al mar y jornadas que reúnen a numerosos chefs en un mismo espacio. También se incorporó con mayor peso la música como parte de la experiencia. La organización entendió que el evento no debía limitarse a comer y beber, sino contemplar todo lo que rodea a ese momento de hospitalidad.

Foto: Javier Noceti

Para el impulsor de la propuesta, ese aprendizaje   también estuvo vinculado a observar de manera permanente los cambios del público. “Hay que ir leyendo qué quiere la gente, qué le gusta, qué se come y qué se bebe”, señaló. A su juicio, una de las fortalezas del equipo es trabajar exclusivamente en este tipo de propuestas, con una búsqueda constante de nuevos cocineros, bodegas, espacios y formatos.

La décima edición tendrá un énfasis especial en Uruguay, Brasil y Argentina, luego de varios años en los que también participaron figuras de Estados Unidos o España. La decisión, explicó, responde a una voluntad de volver la mirada hacia la región y mostrar parte de la diversidad gastronómica que existe a pocos kilómetros de Punta del Este.

Uruguay tendrá un lugar central desde los productos utilizados por los cocineros. La propuesta incluye carnes, lácteos, aceite de oliva, productos del mar y pesca local, además de la participación de chefs de distintos perfiles. El organizador remarcó que el criterio apunta a ofrecer buenas materias primas a los invitados del exterior y a mostrar una cocina uruguaya que hoy considera mucho más amplia que la imagen tradicional asociada únicamente con algunos platos.

Foto: cedida a Montevideo Portal

Esa diversidad también aparece en la selección de las propuestas participantes. Bialystocki destacó que el evento busca reunir cocinas de perfiles, estilos y públicos muy diferentes, sin establecer jerarquías entre ellas. “No vale más uno que otro. Son distintos y realmente nos gusta mostrar esa diversidad”, expresó, al remarcar que la variedad de formatos también forma parte de la identidad gastronómica de Punta del Este.

Para el creador del encuentro, esa mezcla refleja además un rasgo particular de Punta del Este. Describió una ciudad donde públicos con realidades muy diferentes pueden coincidir en los mismos espacios, algo que considera parte de su atractivo. La heterogeneidad social y gastronómica, sostuvo, es uno de los activos que ayudan a explicar por qué cada vez más personas eligen permanecer durante más tiempo en la zona.

Brasil ocupará un lugar especialmente visible en esta edición. Punta del Este Food & Wine concretó un hermanamiento con la ciudad de Río de Janeiro, a partir de los vínculos generados en años anteriores con cocineros cariocas. La delegación prevista incluye a la secretaria de Turismo de Río de Janeiro, Daniela Maia, periodistas brasileñas y tres chefs mujeres que presentarán parte de la gastronomía de esa ciudad.

Foto: cedida a Montevideo Portal

Bialystocki recordó que su interés por la cocina brasileña se profundizó a partir de sus viajes como periodista desde 2008. “Brasil tiene una riqueza culinaria imponente y una diversidad maravillosa”, afirmó, al destacar la variedad de productos e influencias que conviven en ese país. El vínculo con Río, agregó, también parte de una afinidad turística entre dos ciudades costeras que comparten parte de su público.

La mirada hacia Brasil se conecta con una aspiración de mayor alcance. El objetivo es contribuir a consolidar a Punta del Este y a Uruguay como destinos gastronómicos,  un proceso que el impulsor entiende como necesariamente gradual. Según planteó, la oferta local cambió de forma notoria en las últimas dos décadas y ahora el desafío es mostrar esa transformación hacia afuera.

De cara al futuro, la productora prevé seguir desarrollando eventos bajo Punta del Este Food & Wine y avanzar con nuevas marcas. Bialystocki considera que el crecimiento de Punta del Este generará una demanda cada vez mayor por experiencias gastronómicas de este tipo, entendidas no solo como una comida, sino como una propuesta integral cercana a un espectáculo.

La próxima edición se realizará el sábado 17 de octubre desde las 12:30 horas en Narbona. Las entradas se comercializan a través de RedTickets. Para el organizador, la propuesta resume el camino recorrido por el evento durante diez ediciones y mantiene la intención original de reunir cocinas, productos, vinos y públicos en torno a una experiencia común.

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