El “Pancho Uruguaio” conquista al público de Porto Alegre

Jefferson Arnold, de 47 años, y Luis Machado, 42, residen en Porto Alegre y se conocen desde la infancia, cuando ambos vivían en la ciudad gaúcha de Rosario do Sul. Cada vez que viajaban a su localidad natal para visitar a sus familias, los amigos se arrimaban cien kilómetros más al sur hasta llegar a Santana do Livramento, ciudad fronteriza con la uruguaya Rivera. Ese viaje extra tenía dos motivos principales: aprovechar las ofertas en los freeshop, y cruzar al lado uruguayo para saborear unos deliciosos panchos.

El año pasado, a los amigos les tocó pasar por momentos difíciles. Luis se quedó sin trabajo y Jefferson enviudó. Entonces decidieron combatir la mala onda con actitud emprendedora, y abrieron su modesto carrito "Pancho Uruguaio".

En su versión original, el negocio era un carrito estacionado junto a un quiosco de diarios en la avenida Borges de Medeiros. Pero como se trataba de una arteria con mucho tráfico, las autoridades municipales los obligaron a correrse. Por eso, los pancheros se trasladaron sobre la misma avenida al viaducto Otávio Rocha, casi en la esquina de la calle Fernando Machado, en una especie de galería elevada que alberga a una treintena de comercios.

"Cuando vendimos el primer pancho en febrero de 2015, en un carrito que estacionamos frente a la plaza, todo el mundo no elogió. Con ese retorno, decidimos seguir adelante", cuentan los pancheros en declaraciones al periódico gaúcho "Jornal do Comércio".

Actualmente, Jefferso y Luis trabajan con frankfurters y aderezos traídos de Uruguay, y hasta los refrescos son uruguayos. El único artículo brasileño es el pan, que una panificadora elabora especialmente para ellos para que sea igual a nuestro "pan de pancho".
En "Pancho Uruguaio" cada salchicha al pan cuesta 7 reales (algo más de 60 pesos), y hay disponible una versión vegetariana. Y para completar la "uruguayez", el postre ofrecido es un alfajor también uruguayo.

Según la crónica, el negocio funcionaba con normalidad pero sin descollar, hasta que el pasado 23 de marzo recibió un nuevo impulso. Ese día, el periodista Guilherme Barcellos, muy conocido en la ciudad, publicó una foto del local en las redes sociales.

"No sé si ya están enterados, pero en la galería de la Borges, casi Fernando Machado, hay un pancho uruguayo furioso", escribió el reportero junto a la imagen. Luego de la publicación, las ventas crecieron entre 50 y 70%, según los comerciantes.