EEUU: artistas cubren tatuajes racistas gratis y sin preguntas

"A veces las personas toman malas decisiones y a veces cambian. En Southside Studio queremos hacer la diferencia. Si tú o alguien que conoces tiene un tatuaje de una pandilla o es de corte racista y quieren cubrirlo, lo haremos de manera gratuita". Tal es el anuncio que un estudio de tatuadores de Baltimore, EEUU publicó en Facebook hace un mes y que desde entonces se ha compartido más de 30.000 veces. "No haremos preguntas. Creemos que ya hay suficiente odio en este mundo y queremos hacer la diferencia", dice.

La idea surgió cuando Elizabeth Cutlip, copropietaria del estudio, atendiera a un hombre cuyo rostro estaba cubierto con tatuaje. Su intención era cubrirlos, pero desgraciadamente no eran trazos que se pudieran "reciclar" en un nuevo tatuaje. La única opción era removerlos. "Me contó que después de que salió de prisión, se casó, tuvo hijos, fue a la escuela y empezó a trabajar como electricista, pero la gente lo sigue juzgando", relata Cutlip en declaraciones telefónicas al periódico matritense El País. "Dijo que no puede evitar que lo vean con desconfianza mientras trabaja y que incluso piensan que va a robar. Me dio pena no poder ayudarlo", narra.

Ese caso fue el que hizo que ella y su esposo David, tatuador como ella , se plantearon que su empresa ayudara las personas de su comunidad que, al igual que su cliente, quisieran empezar de nuevo. "Esa noche publicamos el mensaje y rápidamente se hizo viral", señala Cutlip. "No sabíamos el impacto que iba a tener". Desde el 16 de enero han recibido más de 1.5000 solicitudes y el post ha llegado a los muros de personas que residen en países como Inglaterra, Canadá y Francia.

La empresaria, de 35 años, comenta que en principio el proyecto aspiraba a cubrir sólo la ciudad de Baltimore, pero cada vez son más los artistas que se están uniendo a la causa. "Actualmente son 12 artistas de distintos Estados que están cubriendo tatuajes gratuitamente. También hay uno en Johannesburgo (Sudáfrica)", indica. "Es un buen inicio, pero necesitamos ser más". En un mes (solo en el estudio de Baltimore) se ha trabajado en 12 tatuajes. Según Cutlip muchos han requerido sesiones que oscilan entre las seis y las siete horas.

Esvásticas, tatuajes de la hermandad aria y trazos que representan a otras pandillas racistas en Estados Unidos. El grupo de tatuadores representados por el Southside Studio ha recibido peticiones de personas que quieren empezar una nueva vida y que esperan que el talento y la tinta de estos artistas les ayuden. Robert Ware, de 34 años, es uno de ellos.

En 2003, Ware se unió a Dead Man Incroporated (DMI), una pandilla que predomina en varias prisiones de Estados Unidos desde finales de los 90 y que tiene como propósito unificar a los reclusos blancos. Para demostrar que era un miembro formal de dicha organización, Ware, que entonces tenía 20 años, se tatuó en el cuello las letras D. M. I.

"Estuve un tiempo en la Jessup Correctional Institution (prisión de máxima seguridad de Maryland) por eso tengo el tatuaje", relata en entrevista vía correo electrónico. "Pasé por muchas cosas, demasiadas. Me di cuenta de que la vida de pandillas no es lo que te hacen creer. Implica sufrimiento para ti y para tu familia y aunque a veces parece que no es así, eventualmente sales lastimado. No es una vida que quieras, en lo absoluto".

En 2007, Ware dejó la DMI y decidió seguir adelante. Consiguió un trabajo en la industria de la construcción y formó una familia. El 16 de enero de 2017, Ware, ya con 34 años a espaldas, visitó el estudio de Elizabeth y David y cubrió con tinta lo último que lo relacionaba con la DMI. "Lo hice por mi familia. Era muy vergonzoso salir con ellos y que los miraran mal o los amenazaran por un tatuaje que ya no representaba nada para mí", comenta. "Yo creo que todos merecemos una segunda oportunidad y ahora que me la dieron soy muy feliz. Realmente feliz".

Cutlip señala que así como Ware, hay muchas personas que tratan de recuperar su vida. "A veces no tienen hogar o por fin lograron estar sobrios. Hay quienes acaban de salir de prisión y lo único que quieren es integrarse a la parte productiva de la sociedad. Esta es nuestra forma de ayudarlos", dice.

Además de estos esfuerzos, la familia Cutlip abrió un fondo con el que buscan apoyar a las personas que no tienen la opción de cubrir sus tatuajes y que necesitan removerlos. Los interesados en hacer una aportación pueden hacerlo a través de Gofundme.