Cuando el Uruguay era solo un río: nuevo libro de Daniel Vidart

En este libro el renombrado antropólogo e historiador Daniel Vidart reúne y comenta con erudición y amenidad algunos de los mas relevantes textos legados por los cronistas y viajeros que exploraron o se establecieron en la región rioplatense entre los siglos XVI y XVIII.

No existía aún el país uruguayo como Estado, y de ahí su título, que nombra a una corriente de agua compartida por el Uruguay, Argentina y Brasil, cuya historia es intensa e instructiva a la vez. Tampoco existía la Banda Oriental cuando arribaron Solís, Gaboto, García, Mendoza, los hermanos portugueses Lopes de Sousa y el empecinado Ortiz de Zárate.

La apasionante saga se inicia reproduciendo lo visto y dicho por los antiguos cronistas quienes, al igual que los capitanes y tripulaciones de las carabelas, contemplaron con ojos ya deslumbrados, ya codiciosos, las "Tierras del sin Fin" y a la vez "de ningún provecho", cuyos ríos llevaban aguas arriba, según suponían, a la soñada Sierra de Plata, o sea El Potosí.

Las aventuras, desventuras y relatos de costumbres aquí transcritos reviven una serie de peripecias colectivas y personales que cautivarán la atención de los lectores tanto o más que una atrayente novela. El choque violento o pacífico entre hombres y culturas atraviesa todos los testimonios reunidos en este libro con criterio docente y destreza selectiva. Hay narraciones, como las de los jesuitas remontando el río Uruguay en jangadas conducidas por remeros guaraníes, que a la vez son épicos y trágicos. Y todo cuanto narran el viajero americano Concolorcorvo, el francés Pernetty o el anónimo español -o criollo- que describe con inigualable poder de observación el estado de los campos orientales en el siglo XVIII, tiene un poderoso aliento pedagógico, enriquecedora información y un interés siempre renovado.

Estos documentos y los comentarios explicativos o interpretativos de su compilador constituyen materiales imprescindibles para descender a las raíces de nuestro país, de nuestro pueblo y de nuestra nacionalidad que, a partir de las grandes inmigraciones del siglo XIX, se convirtió de oriental en uruguaya.

El autor

Daniel Vidart nació en Paysandú, Uruguay, en la década del 20.

Es Antropólogo, investigador, ensayista y docente. Fue director del departamento de Antropología de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la Republica, profesor de Antropología Ambiental en el Postgrado de Ingeniería Ambiental en la Universidad Nacional de Colombia, profesor de Antropología en la Universidad Nacional y Director del Centro de Estudios Agrarios en la Universidad Católica en Santiago de Chile.

Dictó cursos de Sociología en el IPA (Instituto de Profesores Artigas) y de Antropología Cultural en el Departamento de Antropología de la Universidad de la República y el postgrado de Ciencias de la Educación en el IPA.

Trabajó varios años como Experto de la UNESCO en temas agrarios y de educación ambiental en Colombia y Venezuela.

En la misma Agencia de Naciones Unidas formó parte del Colegio Internacional de Expertos para el estudio de la Ecología Humana en la zona Árida.

Durante su carrera ha recibido, entre otras, las siguientes distinciones: Morosoli de Plata, 1996; Premio Bartolomé Hidalgo a la trayectoria, 1996; Premio Morosoli de Oro, 2000; Ciudadano Ilustre de Montevideo, 2007. Es miembro de la Academia Nacional de Letras del Uruguay.

Ha publicado una treintena de libros sobre temas antropológicos, sociológicos, ambientales e históricos en el Uruguay, España y Colombia. Entre otros títulos, publicó con gran éxito en el 2011 Uruguayos (quiénes somos, cómo somos, dónde estamos) bajo éste mismo sello.


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