Corriendo por la Salud Mental: el desafío de dar la vuelta a Uruguay en 38 días

Santiago Stirling se prepara para llevar Corriendo por la Salud Mental a una nueva escala. Durante 38 días consecutivos, entre el 1.º de octubre y el 7 de noviembre, recorrerá el perímetro de Uruguay con jornadas de alrededor de 50 kilómetros y encuentros en distintos puntos del país. En diálogo con Montevideo Portal, explicó que el objetivo es visibilizar la salud mental, promover hábitos saludables y generar comunidad a través del deporte.

La iniciativa nació en 2024, cuando Stirling se propuso correr durante 14 días desde Montevideo hasta Artigas. En el trayecto pasó por pueblos, localidades, escuelas y otros espacios donde se encontró con personas que se acercaban a compartir la experiencia. Ese recorrido, señaló, dejó claro que había que llegar a más lugares y ampliar el mensaje a todo el país. Una conclusión que terminaría marcando el crecimiento del proyecto.

La conexión entre actividad física y salud mental tiene para Stirling un origen personal. Contó que desde la adolescencia hasta aproximadamente los 25 años atravesó distintas adicciones, períodos de depresión y un proceso de cambio en el que el deporte tuvo un papel central. “No es que uno hace deporte y todo desaparece, pero sí te alinea muchísimo, te da un espacio para vos, aliviás estrés y estás superándote desde otro lado”, afirmó.

A partir de esa experiencia comenzó a formarse como entrenador personal y coach, además de estudiar psicología positiva. Con el tiempo, esa búsqueda individual se transformó en una propuesta colectiva. El año pasado, Corriendo por la Salud Mental impulsó 19 maratones en los 19 departamentos durante 19 días consecutivos, con circuitos abiertos para que cada persona pudiera sumarse a correr la distancia que quisiera o simplemente acompañar.

La propuesta también incorporó una dimensión solidaria. En cada departamento se recibieron ropa y alimentos no perecederos para organizaciones sociales locales, al tiempo que las actividades buscaban dar visibilidad a merenderos y otras iniciativas comunitarias. Stirling recordó que algunas de las experiencias más significativas surgieron de personas que se acercaron por historias propias vinculadas al estrés, el duelo o la necesidad de encontrar en el ejercicio una herramienta para atravesar momentos difíciles.

Foto: cedida a Montevideo Portal

Ese recorrido reforzó en el equipo la idea de que era necesario profundizar el trabajo fuera de las capitales departamentales. Durante este año comenzaron una gira nacional por la salud mental, con charlas gratuitas en liceos, escuelas agrarias, centros de UTU y espacios abiertos a la comunidad. “Hay que generar más comunidad, más apertura en la gente, entender que el deporte es un pilar fundamental, que buscar ayuda es un acto de coraje”, sostuvo.

El nuevo desafío llevará esa lógica a una escala todavía mayor. La vuelta al país tendrá 38 etapas consecutivas, en promedio de unos 50 kilómetros, aunque algunas jornadas serán de 30 y otras de 60. El trayecto buscará pasar por pueblos y localidades que no formaron parte de los recorridos anteriores. En cada llegada habrá un punto de encuentro con la comunidad para conversar sobre salud mental y explicar el sentido de la iniciativa.

Stirling reconoció que el carácter extremo del reto también cumple una función comunicacional. La intención es que una propuesta de ese tamaño genere atención y permita que el mensaje llegue a personas que de otro modo quizá no se acercarían al tema. A eso se suma una logística que incluye traslados, alojamientos, recuperación física, coordinación del equipo y producción de contenidos durante más de un mes.

Para el corredor, la exigencia tiene sentido porque se trata de un esfuerzo acotado en el tiempo. La definió como una “exigencia con propósito” y también como una “sana locura”. Remarcó que una experiencia de este tipo no es sostenible como rutina permanente, por lo que el descanso, la recuperación y el equilibrio con las responsabilidades cotidianas, forman parte de la preparación.

Foto: cedida a Montevideo Portal

Al mismo tiempo, Stirling busca evitar que el mensaje se interprete, de forma errónea, como una forma de sustituir el acompañamiento profesional. “No es que salgo a correr o voy al gimnasio y mis problemas desaparecen”, explicó. Para él, el deporte funciona como una herramienta que puede ayudar a afrontar las situaciones desde otro estado físico y emocional, aunque cada proceso puede requerir hablar con alguien o recurrir a un profesional.

La vuelta al Uruguay también tendrá un fondo solidario destinado a tres o cuatro organizaciones de distintos puntos del país. Según detalló, el dinero recaudado no se entregará directamente, sino que se utilizará para cubrir necesidades concretas, como remodelaciones o alimentos para meriendas. El objetivo es la transparencia y que quienes colaboren puedan saber de qué manera se transforma su aporte en ayuda.

El recorrido comenzará a las 7:30 horas del 1.º de octubre en el Puente Santa Lucía, rumbo al oeste, con Rafael Peraza como primera etapa. La llegada está prevista para el 7 de noviembre en la Rambla de Carrasco. Después habrá una semana de recuperación antes de retomar las actividades en el interior. El proyecto apunta a multiplicar las charlas y los encuentros durante el próximo año.

Quienes quieran apoyar la iniciativa podrán hacerlo a través del Fondo Solidario de Corriendo por la Salud Mental, con donaciones desde cualquier punto del país. A través de su Instagram se difundirán números de cuenta y un colectivo para canalizar los aportes, que serán destinados a necesidades concretas de tres o cuatro organizaciones sociales, como remodelaciones o la compra de alimentos para meriendas.

Produce para %%Cliente%%

Produce para Corriendo por la Salud Mental