La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica ante el preocupante aumento de casos de tos ferina (coqueluche) en la región, y instó a los países a reforzar la vigilancia sanitaria, monitorear las coberturas vacunales y cerrar las brechas de inmunización, especialmente en niños menores de un año y de cinco años.
Según los últimos reportes, siete países confirmaron brotes activos en lo que va de 2025: Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay y Perú. Estos países notificaron 14.201 casos y 93 muertes hasta mayo. Si bien la cifra aún está por debajo del total registrado en 2024 (43.751), supera ampliamente los datos de 2023 (4.139 casos) y 2022 (3.283 casos), confirmando una tendencia al alza.
¿Qué es la tos ferina y por qué preocupa?
La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se propaga mediante gotitas respiratorias. En lactantes puede resultar mortal, ya que provoca una tos intensa y persistente, acompañada por una inspiración ruidosa característica. Las complicaciones incluyen neumonía, encefalopatías y, en los casos más graves, insuficiencia respiratoria. “Es especialmente peligrosa en lactantes, en quienes puede causar complicaciones graves o incluso la muerte”, advirtió la OPS.
Efecto postpandemia: caída de coberturas vacunales
La OPS subrayó que el repunte de casos ocurre en un contexto de disminución sostenida de la vacunación infantil, especialmente acentuada durante y después de la pandemia de COVID-19. Entre 2010 y 2019 se registraban en promedio 170.000 casos anuales en el mundo. En 2021, en plena pandemia, los reportes cayeron a 29.000. Sin embargo, en 2023 la cifra global volvió a superar los 158.000 casos.
En cinco de los siete países de América con brotes y datos disponibles, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna DTP3 (contra difteria, tétanos y tos ferina) fue inferior al 95% recomendado, lo que deja a la población infantil vulnerable frente a esta enfermedad.
Recomendaciones clave de la OPS
La OPS insta a los países a:
- Alcanzar una cobertura mínima del 95% con las tres dosis de la vacuna DTP en menores de un año.
- Asegurar los refuerzos en la infancia y adolescencia.
- Vacunar a embarazadas, especialmente en zonas donde hay brotes activos, para proteger a los recién nacidos.
- Vacunar al personal de salud que tenga contacto frecuente con bebés.
Con información de Xinhua
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