La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó este martes un llamado urgente a los países para priorizar la atención de las enfermedades neurológicas, que ya afectan a más del 40 % de la población mundial y causan alrededor de 11 millones de muertes al año, según datos de 2021.
“El cerebro debe estar en el centro de los sistemas de salud del siglo XXI”, subrayó la organización, que pide acciones coordinadas, políticas públicas basadas en evidencia y financiamiento sostenido para atender esta crisis sanitaria silenciosa pero creciente.
Las principales causas de muerte y discapacidad neurológica son el accidente cerebrovascular, la migraña, el Alzheimer y otras demencias, la meningitis y la epilepsia idiopática, según el reporte.
Desigualdad extrema en el acceso
La OMS advirtió sobre una marcada brecha entre países de altos y bajos ingresos. Mientras 63 naciones dicen tener una política nacional sobre salud neurológica, solo 34 disponen de fondos específicos para ejecutarlas. Además, en los países con menos recursos hay hasta 80 veces menos neurólogos por habitante que en los países desarrollados.
“Muchas de estas enfermedades pueden prevenirse o tratarse eficazmente, pero los servicios siguen fuera del alcance de la mayoría”, dijo el subdirector general de la OMS, Jeremy Farrar.
Esto se agrava en zonas rurales y comunidades desatendidas, donde millones enfrentan estigmas, exclusión social y dificultades económicas para acceder a un diagnóstico o tratamiento oportuno.
América Latina: una región en alerta
En América Latina, las enfermedades neurológicas representan una carga creciente para los sistemas de salud. El aumento del envejecimiento poblacional, la desigualdad en el acceso a servicios especializados y la falta de infraestructura neurológica consolidan una tendencia preocupante.
La epilepsia no tratada, la migración de especialistas a grandes centros urbanos o al exterior, y la falta de protocolos integrales de cuidado son algunos de los desafíos identificados por profesionales del sector en países como Perú, México, Colombia y Uruguay.
Además, solo 46 países en el mundo cuentan con servicios de cuidados para pacientes con enfermedades neurológicas y apenas 44 ofrecen protecciones legales para quienes los cuidan, según el informe. Esto deja a millones de cuidadores —en su mayoría mujeres— en situación de vulnerabilidad, sin ingresos, formación ni apoyo del Estado.
Un llamado a invertir en salud cerebral
La OMS instó a los gobiernos a invertir en educación, prevención, redes de diagnóstico temprano y formación de especialistas. También pidió financiar investigaciones científicas que ayuden a desarrollar políticas efectivas, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde la evidencia aún es escasa.
“El sufrimiento silencioso de millones de personas con trastornos neurológicos debe ocupar un lugar central en las prioridades sanitarias globales”, concluyó Farrar.
Con información de AFP