Fertilizantes a base de nitratos amenazan el agua potable

Científicos canadienses analizaron más de 2.000 muestras de suelo de la cuenca del río Mississippi, y encontraron una acumulación de nitrógeno. Esta acumulación no era evidente en la capa superior, pero en lugar de allí, se encontró entre 2 y 8 pulgadas (5 y 20 cm) por debajo de la superficie del suelo.

"Planteamos la hipótesis de que esta acumulación se produjo no solamente por el aumento del uso de fertilizantes, sino también el aumento en el cultivo de soja y cambios en las prácticas de labranza a lo largo de los últimos 80 años", afirmó Kim Van Meter, estudiante de doctorado de Universidad de Waterloo, en Canadá, en un comunicado de prensa de la universidad, que replica HealthDay.

Los fertilizantes de nitrógeno han estado contaminando ríos y lagos y han llegado a los pozos de agua potable durante más de 80 años, dijeron los investigadores. Los nitratos en el agua potable conllevan una serie de riesgos para la salud, añadieron.

Sus hallazgos sugieren que este nitrógeno podría todavía llegar a los canales décadas después de su aplicación en los campos.

El estudio aparece en la edición del 15 de marzo de la revista Environmental Health Perspectives.

"No se ha contabilizado una gran porción del nitrógeno aplicado como fertilizante durante las última décadas", dijo Nandita Basu, profesora de la Waterloo, en un comunicado de prensa.

"El hecho de que el nitrógeno se almacene en el suelo significa que puede seguir siendo una fuente de niveles elevados de nitrato mucho después de que se dejen de aplicar los fertilizantes", añadió Basu.