Estimulación del lenguaje, la clave para afrontar el TEL, un trastorno que afecta el desarrollo social y emocional de los niños

Difundir el problema. Ese es el objetivo que se planteó la novel Asociación de Padres de niños con TEL que, ante la falta de organización y exposición del problema, se comenzaron a reunir hace poco más de un año. El Trastorno Específico del Lenguaje es un problema que afecta a los niños, y que condiciona su entendimiento en el lenguaje y la comunicación.

Natalia Neves, una de las madres de la asociación, explicó a Montevideo Portal que la prevalencia de este trastorno es importante: "Si lo comparamos con los del espectro autista, que tiene una prevalencia del 1 % de las personas, el TEL se estima que entre el 2 % y el 7 % de los niños del mundo lo tienen", y sin embargo "es totalmente desconocido".

La mayoría de los niños a los que se les presenta el trastorno comienzan con un retraso en la adquisición del lenguaje, no aparecen las primeras palabras. Se espera que al año el niño o la niña empiecen con las primeras palabras, y a los dos años haya una combinación de al menos dos palabras.

"Esa es la señal más común", explicó, aunque aseguró que no quiere decir que todos los niños que hablan tarde sí o sí tengan el trastorno. "Es una seña a la que hay que prestarle atención, a nivel de la salud y de la educación, porque hay que empezar con la estimulación temprana. Lo que buscamos como asociación es que se dé más atención a los casos precoces y estimulación temprana".

El TEL, además de afectar la expresión, afecta también la comprensión, y otra de las señales que se "suelen solapar con el autismo", que los niños pequeños no respondan a su nombre cuando se los llama o que no entiendan órdenes.

"No es que no quieran participar de los juegos o comunicarse, no entienden. No imitan señas sociales como saludarse. Muchas veces, cuando son muy pequeños, se suele confundir con el autismo, pero de todas maneras la estimulación temprana es importantísima, y no esperar que haya un diagnóstico. Ayudar al niño en esas pautas de comunicación", explicó Neves.

La familia y la escuela son las instituciones claves:

Desde el primer momento, la familia -ante la sospecha de la ausencia de las primeras palabras- debe comenzar con la estimulación temprana del lenguaje, y es crucial el acompañamiento con el niño. También es importante el rol que debe cumplir la escuela.

Muchas veces, las sesiones de fonoaudiología son dos veces a la semana de 45 minutos, por lo que es destacada la labor que deben seguir, tanto la familia, como la escuela, donde el niño pasa bastantes horas de su día a día. "Si la escuela no está preparada perdemos un montón de horas para estimular", explicó.

Neves comentó que su experiencia con su hijo (en el centro educativo) fue buena, pero por una cuestión de la suerte, y adelantó que esa cuestión "no puede quedar librada al azar de que te toque un maestro o maestra dispuesta a trabajar".

"Tenemos familias que dicen que las escuelas solo los aceptan un par de horas y con acompañante terapeuta, que van con el niño a la escuela, se sientan al lado y tratan de traducirle a su nivel de comprensión. Son niños que no sufren discapacidades intelectuales, sino que es comunicacional", explicó.

El trastorno, como puede deducirse, afecta el desarrollo social y emocional del niño que, si no consigue superar el trastorno mediante la estimulación, puede verse retraído con sus pares. Socialmente no es identificable cuando son grandes, si fue superado a medida que se trabaja en los estímulos, y por eso el "trastorno puede ser condicionante".

"En prescolar las experiencias son buenas, porque son niños muy alegres.  Después, cuando son más grandes en Primaria, hay que trabajar mucho lo que es la autoestima con psicólogos, porque ellos sienten que algo lo están trancando, que no evolucionan igual que sus compañeros, o que necesitan ayuda y esfuerzo para evolucionar igual, entonces empieza el "no sé", "no puedo", "soy bobo". En algún momento eso surge en los casos", detalló.

También se complica la situación en la adolescencia, cuando "los discursos entre pares pasan a ser mucho más ambiguos, con ironías". "A ellos les cuesta más comprenderlos, y pueden ser objetos de burlas. En cada etapa tenemos que trabajar, pero sabiendo que existe el diagnostico, trabajándolo es un avance importante", sentenció.

El contacto de la asociación es a través de las redes sociales: TEL Uruguay en Facebook y @TELUruguay.