Un estudio de la
Universidad de Virginia Occidental (Estados Unidos) ha advertido de que entre
2016 y 2020 se produjeron en EEUU más de 20.000 lesiones relacionadas con la
ingesta de cápsulas de detergente en menores de 18 años.
Las cápsulas de detergente líquido concentrado pueden parecer caramelos para
los niños, pero su ingestión puede provocar graves problemas de salud, tal y
como advierten estos investigadores en su investigación, publicada en la
revista científica The Journal of Dental Hygiene.
"Por su diseño, las membranas hidrosolubles de las cápsulas se disuelven
con facilidad y, si un niño se la lleva a la boca, el contenido interno
altamente alcalino puede causar intoxicación, además de quemaduras químicas e
hinchazón rápida que podrían provocar obstrucción de las vías respiratorias
superiores, daño pulmonar y perforación esofágica, así como destrucción e
hinchazón de otros tejidos, todas ellas consideradas lesiones por intoxicación
oral-aerodigestiva/ingestión. Incluso si no se ingieren, las vainas pueden
reventar y causar lesiones oculares", detallan los científicos.
R. Constance Wiener, una de las responsables de la investigación, recuerda que
los accidentes por la ingesta de artículos como vainas de detergente, pilas de
botón o masticar cables eléctricos, por ejemplo, "no se tienen en cuenta
hasta que es demasiado tarde".
En concreto, el equipo analizó los datos registrados después de 2015, año en
que Estados Unidos recomendó normas de seguridad para disminuir el riesgo de
accidentes asociados con las vainas. Varios fabricantes cumplieron con medidas
que incluían añadir un olor desagradable a la membrana exterior y hacer que el
envase del recipiente fuera opaco y a prueba de niños.
"Nos interesaba saber si las lesiones relacionadas con las vainas de
detergente en niños habían cambiado tras los cinco años transcurridos desde la
aplicación de estas normas y estatutos", ha afirmado Christopher Waters,
otro de los responsables del estudio.
Según los datos, se estima que hubo 13.176 lesiones orales-aerodigestivas
relacionadas con vainas de detergente / intoxicaciones por ingestión y 8.654
lesiones oculares relacionadas con vainas de detergente en niños menores de 18
años que requirieron visitas al departamento de emergencias entre 2016 y 2020.
Esos resultados muestran que, durante el período de estudio de cinco años, no
hubo cambios en la tasa de lesiones orales-aerodigestivas relacionadas con
vainas / intoxicaciones por ingestión, mientras que hubo una ligera disminución
en las lesiones oculares relacionadas con vainas de detergente.
Sin embargo, la edad de los participantes en el estudio influye en los
resultados, que muestran que todos los tipos de lesiones relacionadas con las
cápsulas de detergente son más frecuentes entre los niños de 3 a 5 años.
"Este grupo de edad es curioso y es más probable que considere las
cápsulas como caramelos que los niños mayores. También es posible que tengan
mayor acceso a las vainas que los bebés y los niños más pequeños", ha
apuntado Wiener.
Dado que los dentistas ofrecen habitualmente asesoramiento sobre salud y
seguridad a los niños y a sus padres, Wiener ha pedido incluir precauciones
sobre las cápsulas de detergente. "Esperamos concienciar sobre la
accesibilidad de un artículo doméstico común y fomentar la prevención", ha
remachado la investigadora.
Europa Press
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