Beber mucho alcohol podría dañar los pulmones

Beber mucho alcohol podría aumentar el riesgo de sufrir problemas de pulmón, sugiere un estudio reciente. "El alcohol parece alterar el equilibrio saludable en el pulmón", dijo el autor principal del estudio, el doctor Majid Afshar, profesor asistente en la división de medicina pulmonar y atención crítica y el departamento de ciencias de la salud pública de la Universidad de Loyola, en Chicago.

El equipo de Afshar, según reporta HealthDay, analizó los datos de más de 12 mil adultos estadounidenses. Los investigadores hallaron que las personas que bebían mucho (más de una bebida al día para las mujeres y más de dos bebidas al día para los hombres) y las que se dan atracones de bebida al menos una vez al mes tenían menos óxido nítrico en el aliento exhalado que las que no bebían. Un episodio de atracón de bebida es consumir cuatro o más bebidas en el caso de las mujeres, y cinco o más en el caso de los hombres.

Además, los investigadores hallaron que cuanto más alcohol consumían los que bebían en exceso, más bajo era el nivel de óxido nítrico.

El óxido nítrico ayuda a proteger los pulmones contra ciertos tipos de bacterias dañinas, explicaron los investigadores. El estudio es el primero que encuentra un vínculo entre la bebida en exceso y el óxido nítrico, según los investigadores.

En los pacientes con asma, los niveles de óxido nítrico en el aliento exhalado dan una buena indicación de qué tan bien está funcionando la medicación. Beber en exceso podría complicar los resultados de tales pruebas, señalaron los investigadores.

"Los médicos especializados en los pulmones deben tener esto en cuenta", dijo Afshar en un comunicado de prensa de la universidad. Añadió que se necesita más investigación para saber más sobre la interacción entre el alcohol y el óxido nítrico en las vías respiratorias.

Los hallazgos aparecen en una edición reciente de la revista Chest.