Alerta por aumento de varicela en Uruguay: más casos en jóvenes y niños pequeños

Un informe reciente del Ministerio de Salud Pública ubica al país en “zona de alerta” dentro del corredor endémico, con un aumento sostenido de casos de varicela. El dato más llamativo es el crecimiento entre adolescentes de 10 a 14 años y adultos jóvenes de entre 20 y 29, grupos etarios que históricamente han tenido menor incidencia.

La doctora Ana Mieres, directora técnica de UCM Falck, subraya que, aunque se la considera una enfermedad leve, la varicela puede presentar complicaciones en entre un 2% y 6% de los casos. “No todos cursan de forma benigna como uno puede creer”, advierte. Las formas graves incluyen infecciones bacterianas de la piel, neumonía, encefalitis e incluso casos hemorrágicos. En embarazadas, los riesgos se multiplican y pueden derivar en malformaciones fetales o varicela neonatal, potencialmente mortal.

Mieres destaca la alta capacidad de contagio del virus, que puede transmitirse incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas. “Un solo caso puede desencadenar brotes en escuelas, oficinas o clubes”, señala. Por eso, recomienda avisar de inmediato a quienes hayan estado en contacto con personas diagnosticadas.

La situación no es exclusiva de Uruguay. México y Perú reportaron aumentos de más del 30% en el último año. En Estados Unidos, algunos estados como Florida duplicaron los contagios entre 2020 y 2024. El brote más emblemático ocurrió en Nueva York, donde más de 870 menores no vacunados se infectaron, obligando a aplicar 27.000 dosis de vacuna y establecer aislamientos masivos.

En Uruguay, el esquema nacional incluye dos dosis de la vacuna infantil contra la varicela. La doctora Mieres insta a verificar que todos los integrantes del hogar tengan el esquema completo. Para adultos diagnosticados, recomienda aislamiento respiratorio y de contacto hasta que todas las lesiones hayan cicatrizado. En el caso de niños, donde el aislamiento total es difícil de aplicar, sugiere medidas preventivas como uso de tapabocas, ropa de manga larga y frecuente lavado de manos por parte de los adultos.

Mientras la Agencia Europea de Medicamentos revisa dos vacunas tras un caso aislado de encefalitis, los organismos de salud mantienen su respaldo a la inmunización: los beneficios superan ampliamente los riesgos.

“El mensaje es claro: detectar a tiempo, actuar con responsabilidad y vacunar es cuidar a quienes no pueden hacerlo por sí mismos”, concluye Mieres. Un llamado que cobra mayor urgencia ante la inminente llegada del invierno.