¿Cómo podemos celebrar la Navidad con una persona con Alzheimer?

Las fiestas de Navidad son unas fechas muy especiales para todo el mundo, ya que se acostumbran a celebrar rodeados de familiares y amigos. Mayores, jóvenes y pequeños se juntan para disfrutar de la Nochebuena y la Nochevieja. Pero estas celebraciones pueden comportar momentos difíciles y dolorosos tanto para las personas afectadas por el Alzheimer como para sus cuidadores.

Los enfermos se pueden sentir desorientados porque sus rutinas cambian, y el hecho de compartir mesa y conversación con más gente puede generar preocupación en sus cuidadores. Al mismo tiempo, pueden ser también momentos emocionalmente dolorosos para la familia, porque se suele recordar la Navidad antes de que apareciera la enfermedad.

En este contexto, la Fundación Pasqual Maragall, entidad española que trabaja en la prevención y combate del Alzhéimer, ha elaborado un listado de recomendaciones para todos aquellos familiares y cuidadores de enfermos de Alzheimer, para que puedan disfrutar de la Navidad y aprovechar las oportunidades que estas fiestas les brindan.

Si celebramos las fiestas en familia:

• Es muy recomendable poner en antecedentes a los familiares y amigos. Es decir, informarles de cuál es el estado actual del enfermo y facilitarles unas pautas básicas para que actúen con él con naturalidad y sin temor. Según la Dra. Sandra Poudevida, psicóloga de la Fundación Pasqual Maragall, "los cuidadores no se tienen que sentir responsables del comportamiento del enfermo, toda la familia debe asumir y entender que es fruto de la enfermedad". Es recomendable también que los familiares y amigos se dirijan al enfermo uno por uno y de manera tranquila.

• Los niños siempre regalan alegría a abuelos y gente mayor, por eso es bueno implicarlos en las celebraciones y propiciar que se relacionen con el enfermo con normalidad.

• Para evitar situaciones de demasiado estrés, se aconseja adecuar y tener disponible un espacio donde el enfermo se pueda retirar si necesita descanso o prefiere estar solo, así como tener una actividad preparada que lo mantenga calmado y esté acostumbrado a hacer.

• El cuidador tiene que intentar relajarse y disfrutar también de las fiestas. Para hacerlo hay que propiciar que otros familiares y amigos también estén pendientes del enfermo, así como pedir su ayuda para llevar a cabo los preparativos de las celebraciones.

• Si existe alguna tradición familiar en la celebración se recomienda mantenerla. Cantar villancicos tradicionales, por ejemplo, puede incidir en los efectos terapéuticos que puede tener la música en casos de enfermedad de Alzheimer.

• Ante un comportamiento inapropiado en la mesa, se aconseja intentar distraer el enfermo y derivar su atención hacia alguna otra cosa.

Si por el contrario, estamos solos en casa con el enfermo:

• Adornar la casa, poner el árbol de Navidad con luces y/o montar el pesebre, y pedir al enfermo que ayude y participe. Del mismo modo, se recomienda que, una vez acabadas las fiestas, se retiren los adornos para no crear confusión en el enfermo.

• Preparar platos típicos de la fecha y poner la mesa de manera especial, así como también comprar turrones, dulces típicos de esta época y hacer un brindis.

Así pues, la Fundación recomienda "afrontar las fiestas navideñas con positivismo, aprovechando la oportunidad de introducir algunos cambios que hagan que estos días sean especiales. Hay que vivir el momento presente y hacerlo con alegría. Si familiares y cuidadores disfrutamos de las fiestas, será más fácil que nuestro familiar enfermo también lo haga".