La estrella de Big Bang Theory hizo de todo antes de lograr la fama

Después de conseguir su papel decisivo como Rajesh Koothrappali en The Big Bang Theory , Kunal Nayyar saltó rápidamente a la fama, ganando la asombrosa suma de 1 millón de dólares por episodio en el apogeo del éxito del programa y convirtiéndose en uno de los actores mejor pagados de la televisión de todos los tiempos.

Antes de presentarse a la audición que cambiaría su vida, Nayyar parecía estar a años luz de la fama en Hollywood. Pasó sus primeros años en Estados Unidos fregando inodoros, enseñando interpretación y abriéndose camino entre diversos trabajos secundarios, todo mientras luchaba contra el reloj de su visa y competía con un mar de aspirantes.

“Simplemente hacía cualquier trabajo que podía. Limpiaba baños en mi primer año, en 1999, en el departamento de limpieza. Hacía todo lo que podía”, recuerda el actor de 44 años en una entrevista exclusiva con Fortune . “No había ningún trabajo que estuviera por debajo de mí”.

“Necesitaba reservar algo grande para poder solicitar una tarjeta de residente permanente, y luego hice una audición para Big Bang, y el resto es historia”.

Pero solo me quedaba un año de visa, porque al graduarte como estudiante internacional, obtienes un año de trabajo gratis. Así que estaba en apuros con el tiempo.

Desde los baños hasta el estrellato televisivo: aquí están todos los trabajos extraños que Nayyar realizó entre tanto

Mientras buscaba audiciones, Nayyar trabajaba en cualquier empleo que encontraba, a menudo en turnos de 16 horas, para compaginar la universidad con sus trabajos secundarios. En cierto momento, incluso, por casualidad, consiguió experiencia laboral en un laboratorio como su famoso personaje; o, más concretamente, trabajó como encargado del laboratorio de informática de la escuela.

“Enseñé actuación. Me pagaban por hacer comedia en eventos corporativos. Era camarero”, dice. “Tenía un trabajo estupendo los domingos; lavaba las ventanas de una iglesia en Portland, Oregón”.

Para tener más posibilidades de conseguir un papel revelación, el actor británico-indio se mudó de Filadelfia, donde estaba estudiando su maestría, a Los Ángeles.

“Hice algunos comerciales, interpreté a un terrorista en NCIS , hice un montón de trabajos de actuación más pequeños y estaba haciendo audiciones al mismo tiempo”.

Hoy en día, su patrimonio neto se estima en 45 millones de dólares. Ha protagonizado muchos más papeles en nuestras pantallas, ha escrito un libro y tiene una serie de proyectos a su nombre, incluyendo Good Karma Productions y, más recientemente, una aplicación de almacenamiento de documentos, IQ121.

Pero, al mirar atrás, dice que esos trabajos esporádicos no solo fueron un medio de supervivencia. Lo mantuvieron en tierra.

“Fue una época muy feliz, una época sencilla”, dice, y añade que le enseñó humildad. “Nadie está por encima ni por debajo. Todos hacemos nuestro mejor esfuerzo”.

Esa lección, explica, lo acompañó incluso cuando llegó a la fama. «Hay una gran cita de un antiguo maestro espiritual: «Todos nos acompañamos mutuamente a casa». Así me sentí. En todos estos trabajos, todos estábamos juntos en esto. Me enseñó a sentirme en comunidad y también a aceptar a otras personas en mi vida con las que no me habría topado en este camino».

Las notas escritas a mano hicieron que el círculo íntimo de Hollywood se fijara en él.

Si bien el talento y el trabajo duro le abrieron puertas, Nayyar recurrió a una táctica personal que le enseñó su padre para dejar una impresión duradera en los gerentes de contratación, o en su caso, directores de casting, productores y estrellas de Hollywood.

“Si conocía a un productor o a alguien que creía que me ayudaría, siempre le escribía notas a mano, siempre. Pase lo que pase”, dice.

No eran simples agradecimientos superficiales. A menudo incluía una postal significativa o una foto que conectaba con su interacción. "Algo que pensé que me haría pensar en ellos durante una reunión", añade.

No está convencido de que ese pequeño gesto lo hiciera destacar en sus inicios, pero ha tenido un impacto duradero en su carrera. "Simplemente pensé que era una buena manera de que la gente me recordara", dice, y añade que ayudó a convertir encuentros casuales en relaciones duraderas.

“He cultivado relaciones profundas con personas que, en aquel entonces, ni siquiera ocupaban altos cargos, y ahora sí los tienen”, añade. “Llevo 18 años en esto, así que son 18 años de buena voluntad en la industria. Y ahora esas personas son mis amigos, a quienes conozco desde hace mucho tiempo”.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com